Reprezentacja Nigerii w pierwszym meczu przegrała z Chorwacją 0:2 i piątkowe spotkanie było dla niej meczem o wszystko. Porażka przekreślała szanse na awans ekipy z Afryki. Islandia miała na swoim koncie jeden punkt po remisie 1:1 z Argentyną. Ewentualne zwycięstwo zdecydowanie przybliżyłoby ich do wyjścia z grupy. Obie ekipy jeszcze nigdy nie grały ze sobą oficjalnego spotkania.
Na pierwszą akcję tego spotkania nie trzeba było czekać zbyt długo. Już w trzeciej minucie Islandczycy mieli rzut wolny. Do piłki podszedł Gylfi Sigurdsson, ale doskonale interweniował Francis Uzoho, który wybił ją na rzut rożny. Jak się jednak okazało, była to ostatnia dobra okazja w całej pierwszej połowie.