Mecz Gwiazd bez największych gwiazdorów

Punktem kulminacyjnym jest oczywiście niedzielny 59. All Star Game. Po raz pierwszy w historii impreza odbędzie się nie w hali, ale na nowoczesnym, oddanym niedawno do użytku stadionie w Arlington, gdzie swoje mecze rozgrywa futbolowy zespół Dallas Cowboys. Dzięki temu rywalizację gwiazdorów NBA obejrzy rekordowa widownia – 80 tysięcy kibiców.

Będzie to jednak Mecz Gwiazd bez kilku największych gwiazdorów. Nie wystąpią w nim Kobe Bryant, Allen Iverson, a także Shaquille O’Neal i Yao Ming.

W głosowaniu kibiców, wybierającym pierwsze piątki Konferencji Wschodniej i Zachodniej, największe poparcie otrzymali LeBron James (Cleveland Cavaliers – 2 549 693 głosów) i właśnie Bryant – 2 456 224.

Gwiazdora Los Angeles Lakers wyeliminowała z gry kontuzja kostki. Z jej powodu nie wystąpił w trzech ostatnich meczach zespołu przed przerwą na Weekend Gwiazd. Do ostatniej chwili miał nadzieję na występ w Dallas. Kobe Bryant był trzykrotnie (2002, 2007, 2009) wybierany MVP Meczu Gwiazd, czyli najbardziej wartościowym zawodnikiem tego spotkania, w którym wystąpił dotychczas 11 razy. Iverson (dziesięć występów) wycofał się z powodów osobistych. NBA nie podała w tej sprawie więcej szczegółów.

W poprzednim sezonie w Phoenix, gdzie Zachód wygrał ze Wschodem 146:119, nagrodę MVP wspólnie odebrali dawni partnerzy z zespołu Lakers - Bryant i Shaquille O'Neal. Teraz zabraknie obydwu laureatów, gdyż O'Neal, 15-krotny uczestnik meczów gwiazd, nie znalazł uznania ani u głosujących kibiców, ani szkoleniowców, wybierających rezerwowych do zespołów. W gwiazdozbiorze w Dallas zabraknie także kontuzjowanego Chińczyka Yao Minga (Houston Rockets), który przed rokiem zwyciężył w głosowaniu internautów.

Bryant zostanie zastąpiony przez Jasona Kidda (Dallas Mavericks), a w miejsce Iversona szansę otrzyma David Lee (New York Knicks). Zespoły poprowadzą trenerzy, których drużyny zajmowały miejsca w czołówce swoich konferencji na koniec stycznia: Stan Van Gundy z Orlando Magic (Wschód) i George Karl z Denver Nuggets (Zachód).

Największą liczbę występów w All Star mają na Wschodzie Kevin Garnett (Boston Celtics), który wystąpi po raz 13. i Tim Duncan (San Antonio Spurs), który w drużynie Zachodu zagra 12. raz.

Wcześniej z powodu urazów z udziału w All Star Game wycofali się wybrani przez trenerów do drużyny rezerwowych Chris Paul z New Orleans Hornets (zastąpi go Chauncey Billups z Denver Nuggets) i Brandon Roy z Portland Trail Blazers (zamiast niego zagra Chris Kaman z Los Angeles Clippers). Nie zabraknie innych gwiazd, w tym lidera miejscowych Dallas Mavericks Niemca Dirka Nowitzkiego, najlepszego zawodnika rozgrywanych w 2009 roku w Polsce mistrzostw Europy Hiszpana Pau Gasola (LA Lakers), lidera Orlando Magic Dwighta Howarda, Carmelo Anthony'ego (Denver Nuggets) czy Dwyane'a Wade'a (Miami Heat).

W przerwie meczu zaprezentują się gwiazdy muzyki - Shakira, Alicia Keys i Usher. Amerykański hymn przed pierwszym gwizdkiem zaśpiewa gwiazda muzyki country Gretchen Wilson, a kanadyjski – wokalny kwartet Canadian Tenors. Zabawa nie ogranicza się jednak do samego spotkania największych gwiazdorów.

Już w piątek, tradycyjnie, debiutanci zmierzą się z zawodnikami grającymi w lidze drugi rok. W obydwu zespołach jest po dwóch koszykarzy z Europy: Izraelczyk Omri Casspi (Sacramento Kings) i Szwed Jonas Jerebko (Detroit) wśród debiutantów oraz Hiszpan Marc Gasol (Memphis Grizzlies) i Włoch Danilo Gallinari (New York Knicks) w drużynie drugoroczniaków. Fani zobaczą również mecz z udziałem gwiazd kina, telewizji i estrady oraz legend koszykówki. Na parkiecie wystąpią m.in. aktor Chris Tucker czy siedmiokrotny mistrz NBA Robert Horry. Trenerem jednej z tych drużyn będzie Earvin „Magic” Johnson.

Z kolei na sobotę zaplanowano serię widowiskowych konkursów - koszykarze będą rywalizować m.in. w rzutach za trzy punkty, konkursie umiejętności (drybling, skuteczność podania i rzutu) oraz w konkursie wsadów.

Szczególne zainteresowanie budzi ten ostatni. Tytułu sprzed roku bronić będzie filigranowy, mierzący 175 cm Nate Robinson (NY Knicks), z którym w akrobatycznych popisach rywalizować mają Shannon Brown (Los Angeles Lakers), Gerald Wallace (Charlotte Bobcats) oraz zwycięzca specjalnych baraży Eric Gordon (Los Angeles Clippers) lub DeMar DeRozan (Toronto Raptors). W Meczu Gwiazd zabraknie jedynego Polaka w NBA Marcina Gortata. Rezerwowy środkowy Orlando Magic Marcin Gortat kilkudniową przerwę w rozgrywkach wykorzysta na odpoczynek na Bahamach.

[ramka][srodtytul]All Star Weekend w Canal+ Sport [/srodtytul]

Piątek – 2.50: Mecz Debiutanci – Drugoroczniacy

Sobota – 1.45: Konkursy

Niedziela – 1.30: Mecz Gwiazd Wschód – Zachód Składy na Mecz Gwiazd

[b]Wschód [/b]

LeBron James - Cleveland 2 549 693 głosy 6. raz w Meczu Gwiazd

Kevin Garnett - Boston 1 978 116 13

Dwyane Wade - Miami 2 327 550 6

Allen Iverson - Philadelphia 1 269 568 11

zastępstwo: David Lee (NY Knicks) 1

Dwight Howard - Orlando 2 360 096 4

[i]rezerwowi [/i]

Chris Bosh - Toronto 5

Rajon Rondo - Boston 1

Paul Pierce - Boston 8

Joe Johnson - Atlanta 5

Gerald Wallace - Charlotte 1

Derrick Rose - Chicago 1

Al Horford - Atlanta 1

Trener: Stan Van Gundy (Orlando)