Liga Europejska: Powtórki mile widziane

Kto widział szaloną pogoń Liverpoolu w ćwierćfinale z Borussią, nie potrzebuje zachęty, by w czwartkowy wieczór usiąść ponownie przed telewizorem. Kto pamięta poprzedni mecz Szachtara z Sevillą, w 2007 roku, nie miałby pewnie nic przeciwko powtórce.

To był rewanż 1/8 finału Pucharu UEFA. Sevilla przegrywała w Doniecku 1:2, ale w czwartej minucie doliczonego czasu miała rzut rożny. Bramkarz Andres Palop wybrał się pod pole karne gospodarzy i strzałem głową doprowadził do wyrównania. – Pomyślałem: nie mam nic do stracenia, pobiegnę i zrobię zamieszanie, zablokuję przeciwnika albo strącę piłkę. Ale nie sądziłem, że sam zostanę bohaterem. Teraz już wiem, jakie to uczucie zdobyć gola – wspomina Palop.

Zabawa zaczynała się od nowa. W dogrywce Ernesto Chevanton dobił zespół Mariusza Lewandowskiego. Sevilla wygrała 3:2, a potem obroniła trofeum. W drużynie, która sięgnęła po puchar, grali m.in. Brazylijczycy Dani Alves i Adriano (obecnie Barcelona) czy ich rodak Luis Fabiano (kończy karierę w Chinach).

Dziś to już zupełnie nowa Sevilla. W Szachtarze jest jeszcze dwóch piłkarzy, którzy przeżyli tę bolesną porażkę (Ołeksandr Kuczer, Wiaczesław Szewczuk), i trener Mircea Lucescu.

– Nie rozpamiętuję tego, co się wydarzyło, ale oczywiście chciałbym się zrewanżować, choć zdaję sobie sprawę, że to będzie trudne – przyznaje Rumun.

Szachtar, odkąd odpadł z Ligi Mistrzów, nie przegrał w pucharach żadnego z sześciu meczów, ale to Sevilla jest faworytem. Od 40 lat nikt tak nie zdominował jednych rozgrywek (w latach 1974–1976 Bayern trzykrotnie wywalczył Puchar Europy).

Spotkanie we Lwowie poprowadzi Szymon Marciniak. To kolejne wyróżnienie dla arbitra z Płocka i jego asystentów (Paweł Sokolnicki, Tomasz Listkiewicz, Paweł Raczkowski, Tomasz Musiał, Radosław Siejka), przygotowujących się do wyjazdu na Euro.

Marciniak ma szczęście do meczów Polaków. W tym sezonie sędziował już w Lidze Mistrzów i Krychowiakowi (Sevilla – Juventus w fazie grupowej), i Wojciechowi Szczęsnemu (Real – Roma w 1/8 finału), a ostatnio Robertowi Lewandowskiemu (ćwierćfinał Bayern – Benfica). 2 maja poprowadzi też finał Pucharu Polski między Legią i Lechem na Stadionie Narodowym.

Liverpool i Villarreal nigdy wcześniej nie grały ze sobą w meczu o stawkę. – To znakomita drużyna z małego miasta. Nieprzypadkowo zajmuje czwartą pozycję w lidze hiszpańskiej – chwali rywali Juergen Klopp.

Trener Liverpoolu zakazał swoim zawodnikom dotykania napisu „To jest Anfield" (rytuał, który miał zapewnić szczęście) znajdującego się nad wyjściem z tunelu na boisko, dopóki nie zdobędą jakiegoś trofeum. – Wierzę, że niektórzy są do tego stworzeni. Czuję moc w tym klubie – mówi Klopp.

W tym sezonie Ligi Europejskiej Liverpool nie poniósł jeszcze porażki, ale czy jedenastka z miasta Beatlesów zatopi także Żółtą Łódź Podwodną (taki przydomek ma Villarreal)?