Emma Navarro i Lulu Sun. Kopciuszek i księżna podbijają Londyn

„Here Comes the Sun” mogliby zaśpiewać w niedzielę wieczorem na korcie centralnym Lulu Sun angielscy kibice. Ale mimo że nagrodzili oklaskami niespodziewaną zwyciężczynię, to mogli poczuć się gorzko i wielki przebój The Beatles nie zabrzmiałby zupełnie szczerze. 23-letnia tenisistka z Nowej Zelandii pokonała bowiem 6:2, 5:7, 6:2 lokalną gwiazdę Emmę Raducanu.

Brytyjka trzy lata temu napisała bajkową tenisową historię. Podczas US Open 2021 Raducanu grała w kwalifikacjach na bocznych kortach kompleksu Flushing Meadows. Nie bardzo wierzyła, że przejdzie eliminacje, miała zarezerwowany bilet powrotny do Londynu na termin jeszcze przed rozpoczęciem turnieju głównego. W Nowym Jorku grała do końca, aż do zwycięskiego finału. Teraz tę historię – tyle że w Londynie – odtwarza tenisistka z Nowej Zelandii.

Kim jest Lulu Sun, objawienie Wimbledonu 2024

W tegorocznym Wimbledonie Lulu Sun też grała w eliminacjach. Ledwie je przeszła. W drugiej rundzie obroniła piłkę meczową w spotkaniu z Czeszką Gabrielą Knutson. W turnieju głównym ograła: finalistkę tegorocznego Australian Open Chinkę Qinwen Zheng (8. WTA), Ukrainkę Julję Starodubewą (153. WTA), kolejną Chinkę Lin Zhu (61. WTA), a w czwartej rundzie odradzającą się po wieloletnim kryzysie i wielu zdrowotnych perypetiach Raducanu (135. WTA).

Czytaj więcej

TENIS

Iga Świątek odbiła się od ściany. Dlaczego odpadła z Wimbledonu?

Iga Świątek przegrała z Julią Putincewą 6:3, 1:6, 2:6 i odpadła z Wimbledonu. Teraz przed Polką igrzyska w Paryżu

Podobieństwo Sun do Raducanu nie ogranicza się do tenisowej ścieżki, jaką Brytyjka przeszła w Nowym Jorku, a Nowozelandka w Londynie. Zwyciężczyni US Open z 2021 roku urodziła się w Kanadzie, przeprowadziła się potem do Londynu, jej tata pochodzi z Rumunii, a mama z Chin. Sun pochodzi z Nowej Zelandii, z wioski Te Anau, gdzie – jak jest napisane na oficjalnej stronie Wimbledonu – „mieszka więcej owiec i jeleni niż ludzi”. Mama ćwierćfinalistki Wimbledonu jest Chinką, ojciec Radovcić – Chorwatem. Tenisistka używa nazwiska po mamie i dlatego też prosi, by wymawiać je nie z angielska, ale po chińsku, czyli Sun. Duży wpływ na jej wychowanie miał ojczym pochodzenia niemiecko-angielskiego.

Lulu dorastała w Szanghaju, w szkole średniej uczyła się w Szwajcarii, studia wyższe – nauki polityczne w Austin w Teksasie – ukończyła w Stanach Zjednoczonych. Mówi biegle po angielsku, chińsku i francusku, w tej chwili uczy się koreańskiego, a zna podstawy japońskiego. – Jestem szczęśliwa, że mogłam zanurzyć się w tak wielu kulturach i środowiskach. Żadna z nich u mnie nie dominuje. Trochę awanturniczy charakter mam po mamie, refleksyjny po tacie, żądzę do przygód nabyłam w Nowej Zelandii, a zamiłowanie do nieco neutralnej strony życia w Szwajcarii – opowiadała o sobie w Londynie.

Wimbledon 2024. Dwa zaskoczenia w turnieju kobiet

Przystępująca do turnieju ze 123. miejsca w rankingu Sun awansuje w tej chwili na 53. pozycję. Gra jednak dalej, może być więc wyżej. We wtorek w ćwierćfinale spotka się z Chorwatką Donną Vekić (37. WTA). Nie wolno przekreślać jej szans. Stare wielkoszlemowe przysłowie mówi: „Uważaj na kwalifikantów”. Może Sun podąży śladem Raducanu?

Emma Navarro

Foto: Foto: HENRY NICHOLLS / AFP

Zupełnie inną drogę do pierwszego w karierze występu w wielkoszlemowym ćwierćfinale przeszła Emma Navarro. Amerykanka z Nowozelandką ma tyle wspólnego, że jest jej rówieśniczką (rocznik 2001, a więc ten sam co Iga Świątek), a także, że również skończyła college, była nawet mistrzynią NCAA na pierwszym roku studiów, trzy lata temu.

Dostała wtedy „dziką kartę” do US Open, ale odpadła w pierwszej rundzie. Dwa lata później również otrzymała zaproszenie do Wielkiego Szlema, wtedy na Roland Garros. Wygrała mecz z Eriką Andriejewą. 2023 rok był znaczący, rozegrała wtedy aż 88 spotkań w 23 turniejach! To więcej niż grała Iga Świątek (79). Pojawiły się pierwsze sukcesy. Na koniec roku była w top 50. W tym sezonie potrafiła ograć Arynę Sabalenkę w Indian Wells, dwukrotnie Jasmine Paolini, wygrała turniej Trophe de Clarins w Paryżu. Jest 17. na świecie.

Kolejna niespodzianka na Wimbledonie. Emma Navarro w ćwierćfinale

Miała o tyle łatwiej niż Sun, że pochodzi z bogatej rodziny. Ojciec Ben, który bardzo przeżywał mecz córki z Coco Gauff w loży kortu centralnego Wimbledonu, jest byłym pracownikiem Goldman Sachs i Citigroup. Opuścił ten bank pod koniec lat 90. XX wieku i założył firmę Ben Shermann Group, zajmującą się usługami inwestycyjnymi. Majątek Bena Navarro wyceniany jest na trzy miliardy dolarów.