ATP Next Gen Finals: Masters dla młodych

Od wtorku w Mediolanie zaczyna się turniej ATP Next Gen Finals – dla najlepszych ośmiu tenisistów do 21 lat. Jest wśród nich Hubert Hurkacz

Aktualizacja: 05.11.2018 20:11 Publikacja: 05.11.2018 19:57

Pierwszym rywalem Huberta Hurkacza w Mediolanie jest Frances Tiafoe (USA)

Foto: AFP

Krzysztof Rawa

To druga edycja turnieju, który ma pomóc zdolnej młodzieży w odważnym wejściu w świat dorosłego tenisa zawodowego. Na razie trudno orzec, czy spełnia wyznaczoną rolę, bo największy talent pokolenia – Alexander Zverev (obecnie nr 5 na świecie) – gra już drugi rok w ATP Finals w Londynie bez pomocy tej promocji i rankingu #NextGen, ale innym ten ranking i rywalizacja, nieco zbliżona do klasycznego turnieju Masters, może wyjść na dobre.

Ceremonia losowania w hotelu Nhow Milano przyniosła klasyczny podział ósemki na dwie grupy. W grupie A znaleźli się Grek Stefanos Tsitsipas (15. ATP), Amerykanin Frances Tiafoe (40. ATP), Hiszpan Jaume Munar (76. ATP) i Hubert Hurkacz (85. ATP). Tsitsipas wygrał miesiąc temu turniej halowy w Sztokholmie, został pierwszym Grekiem, który zwyciężył w ATP Tour. Zwycięstwo w głównym cyklu ma także Tiafoe (Delray Beach 2018). Hiszpan i Polak mogą się chwalić podwójnymi wygranymi w challengerach ATP.

Grupę B tworzą Australijczyk Alex De Minaur (31. ATP), Amerykanin Taylor Fritz (47. ATP), Rosjanin Andriej Rubliow (68. ATP) oraz Liam Caruana (622. ATP), który miejsce w finałowej ósemce wywalczył w turnieju kwalifikacyjnym tylko dla graczy z Włoch, pokonując w finale 2:4, 4:1, 4:3(7-4), 4:3(7-5) najwyżej rozstawionego Raula Brancaccio (274. ATP). Dwaj najlepsi z grupy awansują do półfinału, oprócz finału rozgrywany jest też mecz o trzecie miejsce.

Tegoroczne zasługi De Minaura to gra w dwóch finałach turniejów ATP, 19-letni Australijczyk jest nominowany do nagród ATP World Tour w dwóch kategoriach kończącego się sezonu: dla tenisisty, który zrobił największy postęp oraz dla najlepszego debiutanta. Rubliow w ubiegłym roku już walczył w ATP Next Gen Finals, przegrał w finale z Koreańczykiem Hyeon Chungiem 4:3(7-5), 3:4(2-7), 2:4, 2:4. Fritz pojawił się w jednym półfinale turnieju ATP i też nieźle spisywał się w challengerach.

Tak samo jak rok wcześniej – finały Next Gen mają swoje, unikalne reguły gry w tenisa: młodzi tenisiści walczą w setach skróconych do czterech wygranych gemów (przy stanie 3:3 jest tie-break), w gemach nie gra się na przewagi, spotkanie wygrywa ten, kto wygra trzy sety (reguła „best-of-five").

Rozgrzewka jest skrócona do czterech minut (od chwli wejścia drugiego z graczy na kort), na rozpoczęcie gry serwisem każdy tenisista ma najwyżej 25 sekund (zegar stoi obok kortu), nie ma powtórki serwisu, gdy piłka dotknie siatki i wpadnie w karo serwisowe (No-Let Rule), dozwolona jest tylko jedna przerwa medyczna w spotkaniu, trenerzy mogą udzielać porad tenisistom.

Tegoroczna nowość to stojaki na ręczniki po obu stronach kortu – dzieci do podawania piłek będą podawać wyłącznie piłki – to m. in. efekt dyskusji na temat niewłaściwego odnoszenia się niektórych graczy wobec pomocników na korcie. Na korcie bez linii deblowych będzie zamontowny podwójny system śledzenia lotu piłek: klasyczny Hawk-Eye i nowy system wielu kamer dających precyzyjny obraz rzeczywisty. Turniej spełnia więc wciąż rolę testową – następna generacja musi sprawdzić, jak może wyglądać tenis przyszłości. Fakt, że niektórym kibicom i tenisistom propozycje się nie podobają, na razie niczego nie zmienia.

Pula nagród (1,335 mln dol.) z pewnością podoba się młodym uczestnikom: za sam udział dostaną po 52 tys. dolarów, każde zwycięstwo grupowe oznacza 32 tys. więcej, start w finale daje 130 tysięcy ekstra, tytuł to dodatkowe 235 tys. dolarów. Niepokonany mistrz może zatem wyjechać z Mediolanu bogatszy o całe 407 tysięcy dol., gdyż dostaje za to wyjątkowe osiągnięcie bonus (24 tys. dol).

Rywalizacja zaczyna się we wtorek, młodzieżowego mistrza poznamy już w sobotę 10 listopada. Turniej zacznie się o 14. czasu polskiego od meczu Tsitsipas – Munar, po nich odbędzie się spotkanie Fritz – Rubliow. W sesji wieczornej (od 19.) zagrają kolejno: Tiafoe – Hurkacz (wcześniej grali raz, na początku sierpnia w Waszyngtonie Amerykanin wygrał 6:2, 6:4) oraz De Minaur – Caruana. Transmisje w kanałach sportowych Polsatu.