Lek nazywa się meldonium (ma także nazwę Mildronate, THP, MET-88 lub Quaterine) stosowany jest w leczeniu niedokrwistości. Produkowany przez łotewską firmę i znany przede wszystkim w Europie Wschodniej. Nie ma zgody na rozpowszechnianie go w USA.
Centrum badań antydopingowych przy Instytucie Biochemii Uniwersytetu Sportowego w Kolonii podało, że meldonium „... powoduje wzrost wydajności i wytrzymałości sportowców, poprawia rehabilitację po wysiłku, chroni przed stresem i poprawia również funkcje centralnego układu nerwowego".
Światowa Agencja Antydopingowa (WADA) wpisała meldonium na nową listę środków zabronionych od 1 stycznia 2016 roku. Już w 2015 roku był w rejestrze leków monitorowanych. Zmiana statusu meldonium nastąpiła, gdyż WADA dostrzegła stosowanie środka przez sportowców w celu poprawienia wydolności, m. innymi przez kolarzy.
Podczas nagłej poniedziałkowej konferencji prasowej w Los Angeles, gdzie Maria Szarapowa przekazała dziennikarzom zaskakującą wiadomość, przyznała, że 22 grudnia 2015 roku Międzynarodowa Federacja Tenisowa (ITF) przesłała jej pocztą elektroniczną powiadomienie o zmianach w rejestrze środków uznanych za dopingowe, lecz tenisistka nie przeczytała listu.
Komunikat w sprawie Szarapowej zawiera informację, że test zrobiono na podstawie próbki pobranej w Melbourne 26 stycznia 2016 roku, o wyniku poinformowano tenisistkę 2 marca, od razu przyznała, że przyjmowała wskazany środek i nie chciała badania próbki B.
