Na boiskach w Lublinie, Kielcach, Bydgoszczy, Gdyni, Tychach i Krakowie przez dwa tygodnie o młodzieżowe mistrzostwo Europy będą walczyć najbardziej utalentowani zawodnicy kontynentu. 12 drużyn, w tym Polacy prowadzeni przez Marcina Dornę, rywalizować będzie o tytuł, którego broni nasz grupowy rywal – Szwecja.
Euro U-21 było przez lata turniejem, w którym kariery zaczynało wielu piłkarzy mających dziś gwiazdorski status. Cztery lata temu za najlepszego zawodnika uznano Thiago – dziś to kolega Roberta Lewandowskiego w Bayernie Monachium. Królem strzelców był inny reprezentant Hiszpanii Alvaro Morata (zwycięzca Ligi Mistrzów z Realem Madryt). W 2011 roku też zwyciężyła Hiszpania, a najlepszym piłkarzem został Juan Mata (Manchester United).
Najbardziej utytułowani w tej kategorii wiekowej są Włosi – triumfowali pięć razy, jedno złoto mniej mają Hiszpanie. Turniej rozgrywany jest w cyklu dwuletnim i choć nazwa rywalizacji sugeruje, że zawodnicy starsi niż 21 lat nie mogą w nim uczestniczyć, jest to mylące. Limit wiekowy obowiązuje bowiem w dniu rozpoczęcia eliminacji. A zatem piłkarze biorący udział w finałach mogą być nawet o dwa lata starsi.
W 23-osobowej kadrze powołanej przez Dornę aż siedmiu zawodników jest z rocznika 1994, czyli skończyło, lub jak Paweł Jaroszyński skończy niedługo, 23 lata. Najmłodszy w polskiej ekipie jest Krystian Bielik. 19-letni zawodnik Arsenalu poprzednie pół roku spędził na wypożyczeniu do klubu Championship – Birmingham, a w przyszłym sezonie reprezentować będzie prawdopodobnie inny klub z drugiego poziomu angielskiej piłki – Norwich City.
Dorna powołał trzech zawodników, którzy byli z dorosłą reprezentacją rok temu na ME we Francji – Karola Linetty'ego, Mariusza Stępińskiego oraz Bartosza Kapustkę. Ten ostatni wyszedł nawet w podstawowym składzie na pierwszy mecz z Irlandią Północną i był jego bohaterem. Gola wówczas strzelił Arkadiusz Milik. Także on i Piotr Zieliński – jego klubowy kolega z Napoli oraz reprezentacji Adama Nawałki – mieli się pojawić na małym Euro w Polsce. Napoli jednak nie puściło swoich zawodników na ten turniej.
