Novak Djoković na drodze Jerzego Janowicza

Ostatni wielkoszlemowy turniej roku zaczyna się dla nas od mocnego uderzenia. Jerzy Janowicz wracający do wielkiego tenisa dzięki zamrożonemu rankingowi (to przywilej każdego tenisisty, który z powodu kontuzji nie grał ponad pół roku) w pierwszej rundzie US Open trafił na obrońcę tytułu, najlepszego gracza ostatnich lat.

Na papierze sytuacja jest beznadziejna, jeśli gdzieś szukać pocieszenia, to w tym, że obserwatorzy olimpijskiego występu Janowicza w Rio mówili, że pomimo porażki, z Gillesem Muellerem, tenisista z Łodzi zasłużył na pochwały za waleczność i formę. Drugim powodem do minioptymizmu może być to, że Djoković narzeka na kontuzjowany nadgarstek i gdyby na chłodno przeanalizować jego słowa podczas konferencji prasowej w Nowym Jorku, to wynika z nich, że powinien leczyć się dłużej, ale US Open wzywa...

Djoković z Rio wspomnienia ma nie lepsze niż Janowicz, przegrał z Juanem Martinem Del Potro i nie ukrywał łez. Wcześniej nie obronił tytułu w Wimbledonie i już to sprawia, że nie przyjechał do Nowego Jorku jako suweren, przed którym wszyscy drżą, jak to bywało w ostatnich latach. Oczywiście nie oznacza to, że Janowicz (obecnie 228. miejsce w rankingu ATP) może mieć wielkie nadzieje i nie narzekać na los, który był jednak dla niego dość okrutny.

Janowicz i Djoković zagrają pierwszy mecz w poniedziałkowej wieczornej sesji, tuż po oficjalnym otwarciu turnieju, podczas którego zaśpiewa Phil Collins. Pojedynek ten odbędzie się na korcie centralnym, który od tego roku ma dach, i to nie byle jaki – największy na świecie nad tenisowym obiektem. Niektórzy dziennikarze twierdzą, że w porównaniu z Nowym Jorkiem centralny kort Wimbledonu wygląda jak garnek pod przykrywką.

Djoković pytany o powody słabszej formy wspomniał też o kłopotach osobistych, ale nie chciał rozwijać tego tematu. Gdy dziennikarze naciskali, powiedział z ironicznym uśmiechem: „Problem jest już rozwiązany, ale dziękuję, że pytacie... Wszyscy miewamy kłopoty natury osobistej i trzeba przez to przejść, by iść dalej przez życie. To był dla mnie właśnie taki czas. Teraz jestem mocniejszy”.

Djoković, nawet nie w pełni formy, jest faworytem US Open, obok Andy Murraya. Z wielkiej czwórki zagra jeszcze Rafael Nadal, który bardzo narzekał, że turniej olimpijski (zdobył złoto w deblu) kosztował go wiele sił i przed US Open musiał przede wszystkim odpocząć. Rogera Federera nie będzie, Szwajcar wróci na kort dopiero w przyszłym roku (trzeba w to wierzyć, bo rozstać się z nim byłoby trudno).

Rywalizację kobiet zaczniemy w zupełnie innych nastrojach. Agnieszka Radwańska wygrała w sobotę w New Haven 19. turniej w karierze (nagroda – 130 tys. dol). Rozstawiona z nr. 1 Polka pokonała w półfinale Czeszkę Petrę Kvitovą 6:1, 6:1, a w finale Jelenę Switolinę z Ukrainy 6:1, 7:6 (7-3). Oznacza to, że olimpijska złość już Radwańskiej minęła i z US Open możemy się spodziewać dobrych wieści, choć historia podpowiada, że tenisiści, którzy wygrywali turnieje w ostatnim tygodniu przed Wielkim Szlemem, mają raczej pod górkę w tej ważniejszej próbie. Miejmy nadzieję, że Radwańska zaprzeczy tej regule.

W pierwszej rundzie zagra z Amerykanką Jessicą Pegulą, która awansowała do turnieju głównego po kwalifikacjach. W drugiej rundzie rywalką Polki byłaby triumfatorka meczu pomiędzy dwoma Brytyjkami – Laurą Robson i Naomi Broady.

Radwańska jest w tej samej ćwiartce turniejowej drabinki co Serena Williams, która wraca do Nowego Jorku po traumatycznych ubiegłorocznych przeżyciach. Jej półfinałowa porażka z Włoszką Robertą Vinci (pozbawiła Amerykankę Wielkiego Szlema) to jedna z największych tenisowych sensacji ostatnich lat. Serena twierdzi, że to już zabliźniona rana, ale trudno jej uwierzyć, bo gra gorzej. 

Serena Williams, Andżelika Kerber, Garbine Muguruza i Agnieszka Radwańska – każda z tych zawodniczek może być po US Open liderką światowego rankingu.

Oprócz Agnieszki Radwańskiej w singlu zagra jeszcze Magda Linette (84. WTA), która już dziś spotka się z rozstawioną z nr. 12 Słowaczką Dominiką Cibulkovą i nie będzie w tym starciu faworytką.