W Sopocie znów będzie zawodowy turniej tenisowy

Perła Bałtyku wraca na tenisową mapę. Ranga powrotu jest jeszcze skromna – Sopot Open 2018 ma pulę nagród 64 tys. euro (plus darmowe wyżywienie i zakwaterowanie), 9200 euro i 90 punktów rankingowych dla mistrza, czyli mieści się mniej więcej w środku skali rozgrywek challengerowych ATP. Ale i tak warto się cieszyć, bo ostatnimi laty znaczących imprez tenisowych raczej u nas ubywa.

Eliminacje zaplanowano od 28 do 30 lipca, turniej główny od 30 lipca do 5 sierpnia 2018 roku. Udział weźmie 32 singlistów i 16 par deblowych. Wstęp wolny na wszystkie mecze do 3 sierpnia, tylko na półfinały i finały będą bilety (niedrogie – 15 i 20 zł).

Pierwsze nazwiska uczestników robią wrażenie: Tommy Robredo, Kamil Majchrzak, Jerzy Janowicz (jeśli zdrowie pozwoli), może Hubert Hurkacz.

Za organizacją turnieju stoi Mariusz Fyrstenberg, dokładniej rzecz biorąc – Mariusz Fyrstenberg Tennis Foundation. Były świetny tenisista widzi w tej pracy swą przyszłość, będzie także dyrektorem turnieju na kortach, na których w 2001 roku wygrał po raz pierwszy rywalizację deblistów (w parze z Marcinem Matkowskim) i rozpoczął wielką zawodową przygodę.

– Zorganizowanie tego turnieju jest dla mnie szansą, by przyczynić się do rozwoju tenisa w Polsce, zwłaszcza wsparcia młodych tenisistów. Sopot ze swą idealną lokalizacją i tradycją jest świetnym miejscem do realizacji tych zamierzeń – mówił dyrektor Fyrstenberg podczas wtorkowej konferencji prasowej.

Kibice wiedzą – Sopot to od ponad stulecia miasto sportu, tenisa w szczególności. Już na przełomie XIX i XX wieku powstał tam Zopotter Tennisklub, w 1911 roku postawiono okazały domek klubowy, w którym siedzibę znalazły władze Wschodnioniemieckiego Związku Turniejów Tenisa Ziemnego łączącego kluby tenisowe Prus Wschodnich i Zachodnich.

Na turnieje o puchar cesarza Wilhelma II, a także w celu osobistej rozrywki z upodobaniem przyjeżdżał do uzdrowiska najstarszy syn cesarski Kronprinz Friedrich Wilhelm. Korty tętniły przedwojennym życiem także dlatego, że to miejsce lubiły sławy tamtych lat: William Tilden, Hans Nüsslein, Ellsworth Vines, Adrian Quist i Henner Henkel.

Przy Annestrasse (albo Nordstrasse) grywali też Polacy: Józef Hebda, Jerzy i Maksymilian Stolarowowie, Ignacy Tłoczyński, Adam Baworowski, Wanda Dubieńska i Jadwiga Jędrzejowska.

Gdy Zoppott po wojnie zamienił się w Sopot, tenis dla miasta uratowali warszawiacy – Jan i Stefan Kornelukowie. Już w 1946 roku rozegrano tam mistrzostwa Polski. Wbrew nastrojom historii Kornelukowie i podobni im pasjonaci przedłużyli tradycje przedwojennego tenisa, organizowali turnieje, nawet doprowadzili w 1961 roku do wizyty przy ul. Ceynowy sławnego „Cyrku Kramera", no i uczyli młodzież.

Zapowiedzią nowych czasów był w 1977 roku Turniej Asów – obok Wojciecha Fibaka publiczność zobaczyła też Colina Dibleya z Australii, Anglika Bustera Mottrama i Niemca Juergena Fassbendera.

Ale to wszystko było zaledwie przygrywką do tego, co zrobił dla tenisa w Sopocie (i dla ówczesnych polskich tenisistów za pośrednictwem PZT) Ryszard Krauze w czasach swej biznesowej potęgi. Od 1999 do 2004 roku na kortach Sopockiego Klubu Tenisowego odbywały się turnieje WTA, a od 2001 do 2007 roku znaczące turnieje ATP, na które zjeżdżała cała Polska – politycy, celebryci i zwykli urlopowicze.