Tenis w Rio: Przegrana Sereny Williams

Krzysztof Rawa z Rio de Janeiro

Liderka rankingu WTA przegrała dopiero w trzeciej rundzie, czyli 1/8 finału, co można uznać za podjęcie wysiłku obrony złotego medalu z Londynu. Skoro jednak zdecydowanie lepsza od Amerykanki była Elina Switolina z Ukrainy (nr 20 na świecie), która zwyciężyła 6:4, 6:3, szukano też powodów poza kortem.

Szybką podpowiedź dała informacja z WTA Tour: Serena wycofała się z dużego turnieju w Montrealu z powodu stanu zapalnego w prawym biodrze. Ta kontuzja wzbudziła nawet wątpliwości, czy Amerykanka zagra w zbliżającym się turnieju US Open.

W meczu Williams – Switolina spodziewano się oczywiście względnie łatwego sukcesu faworytki. We wcześniejszych czterech meczach tych tenisistek zanotowano niewiele przewag Ukrainki, w sumie po stronie zdobyczy zaledwie jeden set.

Widzowie na korcie centralnym ośrodka tenisowego w Rio zobaczyli kilkanaście ostrych wymian na starcie spotkania, odrodzenie Switoliny po utracie gema serwisowego, następnie zaskakująco szybko rosnącą werwę teoretycznie słabszej tenisistki. Pół godziny z kilkoma minutami – i Switolina prowadziła 1-0 w setach.

Drugi set to widok cierpiącej Sereny, która coraz wyraźniej odczuwała dolegliwości związane z biodrem. Trochę walczyła, lecz chyba po to, by brazylijska publiczność nie uznała, że mistrzyni nie przykłada się do olimpijskiej pracy.

– Mam poczucie nierealności tej sytuacji, wciąż nie mogę uwierzyć, że wygrałam. Na początku próbowałam po prostu grać z pełną koncentracją, bo taka wielka i doświadczona rywalka mogła w każdej chwili odwrócić przebieg meczu. Na końcu pilnowałam już każdego punktu – mówiła szczęśliwa Ukrainka.

W parze z Justine

Switolina pracuje ostatnio pod okiem Belgijki Justine Henin, byłej liderki światowego tenisa, słusznie przyjętej do grona wybitnych w Międzynarodowym Holu Sławy. Efekty tej współpracy może nie były dotychczas bardzo efektowne, ale stały postęp widać – Switolina w ciągu dwóch lat awansowała w rankingu WTA (w marcu była już 14.), dotarła raz do ćwierćfinału Wielkiego Szlema (Roland Garros 2015) i wygrała cztery turnieje WTA.

Po meczu z Sereną usłyszała wiele ciepłych słów, bo amerykańska gwiazda jest ostatnimi czasy coraz bardziej wzorową promotorką dobrego zachowania na korcie (jak wiemy, nie zawsze tak bywało). Teraz – szyk, elegancja, urok i osobista kultura, nawet w obliczu porażek i nawet, gdy trochę chce się płakać, jak po meczu ze Switoliną.

Ciszej na trybunach

Kobiecy turniej olimpijski stracił zatem największą gwiazdę, w mikście Serena nie startuje, ten obowiązek wzięła na siebie siostra Venus z Rajeevem Ramem.

W ćwierćfinałach pań mamy pary: Elina Switolina – Petra Kvitova, Monica Puig –  Laura Siegemund, Madison Keys – Daria Kasatkina i Andżelika Kerber – Johanna Konta. Przewidzieć ciąg dalszy to zadanie wyjątkowo trudne.