Grand Prix Malezji: walka z upałem

Strategiczne prognozy przed tym wyścigiem z reguły się nie sprawdzają, bo równikowy klimat w okolicach Kuala Lumpur zawsze chowa w zanadrzu pogodowe niespodzianki. Gwałtowne burze to w tym regionie codzienność, a recepty na jazdę w tropikalnej ulewie jeszcze nie wymyślono. Nawet deszczowe opony Pirelli, odprowadzające przy maksymalnej prędkości aż 65 litrów wody na sekundę, nie radzą  sobie w ekstremalnych warunkach. Do tego dochodzi jeszcze widoczność: kierowca F1 siedzi tuż nad nawierzchnią, a samochody mają odsłonięte koła, które wzbijają w powietrze wodną mgiełkę. Jadący z tyłu zawodnik nie ma praktycznie żadnych szans na dostrzeżenie czegokolwiek i właśnie z tego powodu sędziowie często podejmują decyzję o przerwaniu zawodów. Tak było chociażby sześć lat temu, kiedy wyścig najpierw przerwano, a potem definitywnie zakończono po przejechaniu 31 z zaplanowanych 56 okrążeń.

Wszystko wskazuje na to, że z walki z żywiołami obronną ręką znów wyjdzie przede wszystkim Mercedes. Nikt nie jest w stanie znaleźć skutecznej recepty na pokonanie mistrzowskiej ekipy, choć przebieg piątkowych treningów ujawnił rysę na ich zbroi. W samochodzie Lewisa Hamiltona co rusz pojawiały się problemy z przekazem danych do garażu. Naszpikowany elektroniką samochód F1 musi być bezustannie monitorowany przez czujnych inżynierów, bo w przeciwnym razie może dojść do poważnej awarii: na przykład jednostki napędowej, a każdy zawodnik ma do dyspozycji tylko cztery sztuki na cały sezon.

Dlatego w pierwszej sesji mistrz świata nie przejechał ani jednego pomiarowego okrążenia. W drugim treningu pokonał mniej więcej połowę zakładanego dystansu, ale i tak uzyskał najlepszy czas dnia. Jego zespołowy partner Nico Rosberg był odpowiednio pierwszy i trzeci, a w obu sesjach drugim wynikiem popisał się Kimi Raikkonen z Ferrari. To dobry zwiastun dla Scuderii. Sebastian Vettel po zdobyciu przed dwoma tygodniami swojego pierwszego podium w czerwonych barwach przyznaje co prawda, że Mercedes jest poza zasięgiem, ale liczy na zaciętą walkę z Williamsem i Red Bullem o trzecią lokatę – a może o coś więcej, jeśli piątkowe problemy Mercedesa powrócą w niedzielę i mistrzowie świata przegrają starcie z piekielnym upałem.