W środowy wieczór w mediach społecznościowych można było natrafić na relacje kibiców, którzy pół żartem, pół serio pokazywali, jak na wielu ekranach – telewizorów, laptopów, tabletów i smartfonów – próbują ogarnąć wszystkie najważniejsze wydarzenia ostatniej kolejki.
18 meczów o tej samej godzinie – tego jeszcze nie grano. W dodatku przed finałową serią aż 27 z 36 uczestników wciąż miało o co walczyć, co jest najlepszym dowodem, że reforma okazała się dobrym ruchem.
Liga Mistrzów. Będzie hit w barażach
– Ten format zmusza do wygrywania. Wcześniej wystarczyłoby wiele remisów, ale teraz musimy ostro walczyć i zwyciężać – zauważył już wcześniej trener Atletico Madryt Diego Simeone, często oskarżany o zbyt zachowawczą, wręcz defensywną grę. Piłkarze wzięli sobie jego słowa do serca, skoro żaden z ich ośmiu meczów nie zakończył się podziałem punktów, a bramki padły aż 32.
Atletico to jedna z ośmiu drużyn, które będą miały w lutym wolne, bo zakwalifikowały się bezpośrednio do 1/8 finału. W tym gronie są też Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Mediolan, Bayer Leverkusen oraz – niespodziewanie – Lille i debiutująca w Lidze Mistrzów Aston Villa.
Czytaj więcej
Liga Mistrzów w nowej formule pierwszy raz uraczyła kibiców rozegraniem jednocześnie aż 18 meczów podczas ostatniej serii gier fazy ligowej. Najwię...
Uwaga całej Europy skierowana była w środę na Manchester. – Kiedy zobaczyłem pożar przed meczem, pomyślałem, że w przerwie dziennikarze mieli już gotowe tytuły – opowiadał Pep Guardiola.
Przed stadionem Etihad spłonęło stoisko z klubowymi gadżetami, a piłkarzom Manchesteru na murawie palił się grunt pod nogami, bo po pierwszej połowie przegrywali z Club Brugge i byli za burtą rozgrywek. Pomogło samobójcze trafienie rywali, mistrzowie Anglii złapali oddech, zwyciężyli 3:1 i rzutem na taśmę wdarli się do baraży. Jak jednak zauważa angielska prasa, cena za nieudaną kampanię jest bolesna, bo w play-offach będzie trzeba się zmierzyć z Realem Madryt lub Bayernem Monachium.
– Gdybyśmy musieli grać jutro, byłoby trudno, ale nie wiem, w jakim miejscu będziemy za dwa tygodnie. Moi zawodnicy powiedzieli w szatni: „Bayern czy Real – nie ma problemu, będziemy gotowi i zobaczymy, co się stanie” – relacjonował po meczu Guardiola.
Czytaj więcej
Co najmniej pięciu polskich piłkarzy będziemy oglądać w 1/8 finału Ligi Mistrzów. Do Barcelony z Robertem Lewandowskim i Wojciechem Szczęsnym, któr...
Zadowolony nie jest też Carlo Ancelotti. Broniącemu trofeum Realowi nie wystarczyło wysokie zwycięstwo nad Brestem (3:0). Do bezpośredniego awansu Królewskim zabrakło jednego punktu, podobnie jak Bayernowi.
– Powinniśmy byli wcześniej się obudzić – przyznał Ancelotti. Królewscy w pierwszych pięciu spotkaniach doznali trzech porażek. – Nie lubimy rywalizować z City. Oni mają większe szanse na wygranie Ligi Mistrzów. Ale jeśli chcesz zdobyć trofeum, musisz pokonać każdego – dodał.
Guardiola odbija piłeczkę i przekonuje, że City nie stać w tym momencie na końcowy triumf. Liczy, że sytuacja się zmieni, gdy wrócą kontuzjowani, a sprowadzeni zimą Omar Marmoush, Abdukodir Chusanow oraz Vitor Reis i będą już uprawnieni do gry w Europie.
Kiedy losowanie rundy play-off Ligi Mistrzów?
Przed szybkim odpadnięciem uratowało się także Paris Saint-Germain. Paryżan czekają teraz francuskie derby, czyli starcie z Monaco lub Brestem. W przypadku awansu do 1/8 finału będą musieli się zmierzyć z Liverpoolem albo Barceloną. Szykuje się więc kolejny hit z udziałem Roberta Lewandowskiego i Wojciecha Szczęsnego, który staje się piłkarzem podstawowego składu.
W 1/8 finału zobaczymy co najmniej pięciu Polaków. Przepustki wywalczyli również Jakub Kiwior (Arsenal), Matty Cash (Aston Villa) i Piotr Zieliński (Inter), a do tego ostatniego w Mediolanie może dołączyć jeszcze Nicola Zalewski, który w Romie gra coraz mniej.
Czytaj więcej
Kilku kadrowiczów zmieniło zimą kluby w poszukiwaniu regularnej gry. Nowych pracodawców znaleźli m.in. Kacper Urbański i Jakub Moder.
– Na pewno by się przydał. Wiem, jakie ma umiejętności i ile może dać drużynie. Jego przyjście byłoby dużym wzmocnieniem – chwalił kolegę z reprezentacji przed kamerami TVP Sport Zieliński.
W barażach powalczą m.in. Radosław Majecki (Monaco) i Michał Skóraś (Club Brugge), a może do zdrowia wróci wreszcie Arkadiusz Milik (Juventus).
Losowanie par play-offów w piątkowe południe. Mecze 11 i 12 lutego, rewanże tydzień później. Losowanie 1/8 finału zaplanowano na 21 lutego, spotkania tej rundy – 4 i 5 oraz 11 i 12 marca.
Liga Mistrzów. Potencjalne pary barażowe
Monaco/Brest – Paris Saint-Germain/Benfica Lizbona
Sporting Lizbona/Club Brugge – Atalanta Bergamo/Borussia Dortmund
Celtic Glasgow/Manchester City – Real Madryt/Bayern Monachium
Feyenoord Rotterdam/Juventus Turyn – Milan/PSV Eindhoven
