Czas na fazę pucharową Ligi Mistrzów. Dlaczego nowy format się sprawdził?

W środowy wieczór w mediach społecznościowych można było natrafić na relacje kibiców, którzy pół żartem, pół serio pokazywali, jak na wielu ekranach – telewizorów, laptopów, tabletów i smartfonów – próbują ogarnąć wszystkie najważniejsze wydarzenia ostatniej kolejki.

18 meczów o tej samej godzinie – tego jeszcze nie grano. W dodatku przed finałową serią aż 27 z 36 uczestników wciąż miało o co walczyć, co jest najlepszym dowodem, że reforma okazała się dobrym ruchem.

Liga Mistrzów. Będzie hit w barażach

– Ten format zmusza do wygrywania. Wcześniej wystarczyłoby wiele remisów, ale teraz musimy ostro walczyć i zwyciężać – zauważył już wcześniej trener Atletico Madryt Diego Simeone, często oskarżany o zbyt zachowawczą, wręcz defensywną grę. Piłkarze wzięli sobie jego słowa do serca, skoro żaden z ich ośmiu meczów nie zakończył się podziałem punktów, a bramki padły aż 32.

Atletico to jedna z ośmiu drużyn, które będą miały w lutym wolne, bo zakwalifikowały się bezpośrednio do 1/8 finału. W tym gronie są też Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Mediolan, Bayer Leverkusen oraz – niespodziewanie – Lille i debiutująca w Lidze Mistrzów Aston Villa.

Czytaj więcej

Piłka nożna

Multi-Liga Mistrzów. Tabela wciąż drgała po golach w 18 meczach. Kto awansował?

Liga Mistrzów w nowej formule pierwszy raz uraczyła kibiców rozegraniem jednocześnie aż 18 meczów podczas ostatniej serii gier fazy ligowej. Największe emocje były w meczach Manchesteru City, Milanu i Aston Villi.

Uwaga całej Europy skierowana była w środę na Manchester. – Kiedy zobaczyłem pożar przed meczem, pomyślałem, że w przerwie dziennikarze mieli już gotowe tytuły – opowiadał Pep Guardiola.

Przed stadionem Etihad spłonęło stoisko z klubowymi gadżetami, a piłkarzom Manchesteru na murawie palił się grunt pod nogami, bo po pierwszej połowie przegrywali z Club Brugge i byli za burtą rozgrywek. Pomogło samobójcze trafienie rywali, mistrzowie Anglii złapali oddech, zwyciężyli 3:1 i rzutem na taśmę wdarli się do baraży. Jak jednak zauważa angielska prasa, cena za nieudaną kampanię jest bolesna, bo w play-offach będzie trzeba się zmierzyć z Realem Madryt lub Bayernem Monachium.

– Gdybyśmy musieli grać jutro, byłoby trudno, ale nie wiem, w jakim miejscu będziemy za dwa tygodnie. Moi zawodnicy powiedzieli w szatni: „Bayern czy Real – nie ma problemu, będziemy gotowi i zobaczymy, co się stanie” – relacjonował po meczu Guardiola.

Czytaj więcej

Piłka nożna

Lewandowski, Szczęsny, Kiwior, Zieliński, Cash. Ich zobaczymy na pewno w 1/8 finału Ligi Mistrzów

Co najmniej pięciu polskich piłkarzy będziemy oglądać w 1/8 finału Ligi Mistrzów. Do Barcelony z Robertem Lewandowskim i Wojciechem Szczęsnym, która już wcześniej wywalczyła bezpośredni awans, dołączył Arsenal Jakuba Kiwiora, Inter Piotra Zielińskiego oraz Aston Villa Matty'ego Casha.

Zadowolony nie jest też Carlo Ancelotti. Broniącemu trofeum Realowi nie wystarczyło wysokie zwycięstwo nad Brestem (3:0). Do bezpośredniego awansu Królewskim zabrakło jednego punktu, podobnie jak Bayernowi.

– Powinniśmy byli wcześniej się obudzić – przyznał Ancelotti. Królewscy w pierwszych pięciu spotkaniach doznali trzech porażek. – Nie lubimy rywalizować z City. Oni mają większe szanse na wygranie Ligi Mistrzów. Ale jeśli chcesz zdobyć trofeum, musisz pokonać każdego – dodał.

Guardiola odbija piłeczkę i przekonuje, że City nie stać w tym momencie na końcowy triumf. Liczy, że sytuacja się zmieni, gdy wrócą kontuzjowani, a sprowadzeni zimą Omar Marmoush, Abdukodir Chusanow oraz Vitor Reis i będą już uprawnieni do gry w Europie.

Kiedy losowanie rundy play-off Ligi Mistrzów?

Przed szybkim odpadnięciem uratowało się także Paris Saint-Germain. Paryżan czekają teraz francuskie derby, czyli starcie z Monaco lub Brestem. W przypadku awansu do 1/8 finału będą musieli się zmierzyć z Liverpoolem albo Barceloną. Szykuje się więc kolejny hit z udziałem Roberta Lewandowskiego i Wojciecha Szczęsnego, który staje się piłkarzem podstawowego składu.

W 1/8 finału zobaczymy co najmniej pięciu Polaków. Przepustki wywalczyli również Jakub Kiwior (Arsenal), Matty Cash (Aston Villa) i Piotr Zieliński (Inter), a do tego ostatniego w Mediolanie może dołączyć jeszcze Nicola Zalewski, który w Romie gra coraz mniej.

Czytaj więcej

Piłka nożna

Polscy piłkarze uciekają z ławek rezerwowych

Kilku kadrowiczów zmieniło zimą kluby w poszukiwaniu regularnej gry. Nowych pracodawców znaleźli m.in. Kacper Urbański i Jakub Moder.

– Na pewno by się przydał. Wiem, jakie ma umiejętności i ile może dać drużynie. Jego przyjście byłoby dużym wzmocnieniem – chwalił kolegę z reprezentacji przed kamerami TVP Sport Zieliński.

W barażach powalczą m.in. Radosław Majecki (Monaco) i Michał Skóraś (Club Brugge), a może do zdrowia wróci wreszcie Arkadiusz Milik (Juventus).