NBA rusza po Europę. Nowe rozgrywki na horyzoncie

Najlepsza liga świata od dawna traktuje Europę jako jeden z najważniejszych rynków i dba o to, by było tutaj jak najwięcej kibiców. Za ocean co roku jadą najlepsi koszykarze wychowani we Francji, Hiszpanii czy Włoszech. Przy okazji „zabierają ze sobą” fanów, którzy zaczynają śledzić ich grę w NBA.

W drugą stronę co roku jeżdżą też amerykańskie drużyny, nie tylko na mecze pokazowe, ale również spotkania sezonu regularnego. W styczniu do Paryża przyjechały San Antonio Spurs i Indiana Pacers. Miejsce i zespoły nie były przypadkowe, bo w składzie drużyny z Teksasu jest Francuz Victor Wembanyama. Były spotkania z kibicami, a potem dwa mecze w wypełnionej po brzegi Accor Arena. Jedno starcie wygrali Spurs, drugie zawodnicy Pacers i wszyscy byli zadowoleni, a europejscy kibice dotknęli NBA bez konieczności wyprawy na inny kontynent.

Projekt NBA Europe. Jak będą wyglądały rozgrywki?

NBA pilnuje także, by w każdym tygodniu w kalendarzu pojawiły się mecze o przyjaznych dla europejskich kibiców porach. Oczywiście, europejski rynek nie jest jedynym, o który dbają Amerykanie. Regularnie pojawiają się w Chinach, a teraz nawet w Abu Zabi, gdzie New York Knicks i Philadelphia 76ers zorganizowały obozy przygotowawcze i rozgrywają mecze sparingowe.

Najlepsza liga świata chce pójść jednak o kilka kroków dalej i stworzyć europejską dywizję. Stary Kontynent jest najlepszym miejscem, żeby spróbować tego eksperymentu. Tutaj koszykówka jest na najwyższym (poza USA) poziomie, są dostępne duże pieniądze i odpowiednie hale. Już w marcu komisarz NBA Adam Silver i sekretarz generalny FIBA Andreas Zagklis wydali na ten temat specjalny komunikat.

Czytaj więcej

Koszykówka

Shai Gilgeous-Alexander bohaterem sezonu NBA. Czy jesteśmy świadkami narodzin nowego Jordana?

Shai Gilgeous-Alexander poprowadził Oklahoma City Thunder do mistrzostwa NBA w stylu największych...

Obok pięknych słów o szansie na rozwój dyscypliny były również pierwsze konkrety. NBA nie zamierza tworzyć nowych drużyn, ale zaprosić do rywalizacji te już istniejące, z tysiącami wiernych fanów w swoich krajach. Ci, którzy dostaną szansę występów w NBA Europe, dalej będą rywalizować w swoich krajowych rozgrywkach, a starcia pod szyldem „NBA” będą dodatkową atrakcją. Liga nie byłaby też zamknięta i można by się było do niej dostać przez – jak głosił komunikat – „europejski koszykarski ekosystem”.

W marcu brzmiało to dość enigmatycznie, ale teraz widać więcej konkretów. Władze NBA i FIBA nie chcą wyważać otwartych drzwi, ale stworzyć system na wzór tego, który doskonale sprawdza się w futbolu. Na szczycie hierarchii byłaby europejska część NBA, w której 12 drużyn rywalizowałoby na podstawie stałych zaproszeń, a cztery kolejne mogłyby do niej awansować za pośrednictwem innych rozgrywek. W tym przypadku najważniejszą ścieżką byłaby gra w Basketball Champions League, organizowanej przez FIBA. Europejska federacja koszykarska prowadzi też rozgrywki pod szyldem FIBA Europe Cup, które można by porównać do piłkarskiej Ligi Europy.

Mogłoby się wydawać, że wpuszczenie na rynek europejski NBA jest wbrew interesom FIBA. Amerykańskie rozgrywki to komercyjne przedsięwzięcie, a przepisy obowiązujące za oceanem trochę się różnią od tych ogólnoświatowych, np. kwarty trwają 12 minut, boisko jest trochę większe, a linia rzutów za trzy punkty wyznaczona dalej od kosza.

Jednak FIBA widzi w tym szansę dla siebie, a przede wszystkim okazję do przeciwstawienia się Eurolidze, która zdominowała europejskie rozgrywki i skupia najlepsze kluby. Dla kogoś, kto nie śledził klubowej koszykówki w Europie, ten podział może się wydawać dziwny, ale obowiązuje już od wielu lat. Można go porównać do pomysłów piłkarskiej Superligi, którą chciałyby stworzyć najbogatsze kluby piłkarskie, ale FIFA i UEFA są silne i twardo się temu przeciwstawiają, jednocześnie dając poważnie zarobić. Stosunki między FIBA i Euroligą były od wielu lat napięte. Widać to było choćby w tym, że najlepsze europejskie kluby nie chciały zwalniać swoich koszykarzy na okienka reprezentacyjne i ustalając kalendarz rozgrywek, nie oglądały się na potrzeby reprezentacji.

Kto może zagrać w NBA Europe?

Teraz to europejska federacja może przejąć inicjatywę. Nie wiadomo jeszcze, jakie kluby mają być zaproszone do nowych rozgrywek, ale na pewno FIBA i NBA będą się starały pozyskać jak największe marki do swojego projektu. W ostatnich dniach doszło do kolejnego spotkania z przedstawicielami Euroligi, ale wydaje się, że do porozumienia jest daleko.