Losowanie Euro 2020: Szczęściu trzeba pomóc

– To bardzo wyrównana grupa. Nie ma faworyta. Można być umiarkowanie zadowolonym, ale musimy się przygotować na twardą walkę o awans. Czekają nas bitwy. Austria i Izrael to drużyny nieobliczalne, a zespoły z Bałkanów na własnym terenie zawsze są niebezpieczne – skomentował wyniki losowania przed kamerami TVP Sport selekcjoner Polaków Jerzy Brzęczek.

Wspomnienie hurraoptymizmu, jaki zapanował po losowaniach Euro 2012 czy mundialu w Rosji, każe studzić emocje. – Senegal nauczył nas pokory – ostrzega prezes PZPN Zbigniew Boniek.

Ale turnieje finałowe to nie eliminacje. Trudno ukryć radość, gdy udaje się uniknąć Niemców, a zamiast na Szwecję czy Rosję trafia się na Austrię.

Austria to w teorii nasz najsilniejszy przeciwnik, losowany z drugiego koszyka. Jedyny, który więcej niż raz poznał smak gry w mistrzostwach Europy (2008 i 2016). Nie wygrał wprawdzie meczu, ale w 2008 roku, jako gospodarz, zalazł za skórę polskim piłkarzom, odbierając im punkty (1:1) i nadzieję na wyjście z grupy. W trzeciej minucie doliczonego czasu Mariusz Lewandowski pociągnął za koszulkę Sebastiana Proedla, a sędzia Howard Webb podyktował rzut karny, którego na gola zamienił Ivica Vastić. Od tego czasu z Austriakami nie rywalizowaliśmy.

Dla Brzęczka będzie to przede wszystkim podróż sentymentalna. W Austrii spędził większość swojej kariery. W latach 1995–2007 grał w Tirolu Innsbruck (dwukrotnie mistrzostwo), LASK Linz, Sturmie Graz, FC Kaernten i Wacker Innsbruck. Austriakom strzelił nawet jedną ze swoich czterech bramek w reprezentacji – w meczu towarzyskim w maju 1994 roku na stadionie GKS Katowice. Przegraliśmy wtedy 3:4.

– Przed losowaniem pomyślałem, że fajnie byłoby się z nimi zmierzyć. Znam ich trenera - przyznał Brzęczek, który przez ponad rok był też zawodnikiem Maccabi Hajfa. Sięgnął z nim po wicemistrzostwo Izraela.

Izrael tylko raz – i bez sukcesu – grał na wielkim turnieju (mundial 1970). Bilans spotkań mamy z nim korzystny: pięć zwycięstw, cztery remisy i dwie porażki. Jedną z nich Brzęczek pamięta. Na samym starcie eliminacji Euro 1996 Polacy przegrali w Tel Awiwie 1:2, rok później w rewanżu wygraliśmy w Zabrzu 4:3, ale na mistrzostwa w Anglii i tak nie awansowaliśmy, a trener Henryk Apostel podał się do dymisji.

Wysoka porażka ze Słowenią (0:3), przekreślająca szanse na wyjazd na mundial w RPA (2010), kosztowała natomiast posadę Leo Beenhakkera. Wydarzenia w Mariborze to jedna z niechlubnych kart w historii reprezentacji. Grzegorz Lato zwalniał Holendra na parkingu za autokarem. W grupie wyprzedziliśmy tylko San Marino, choć podobnie jak teraz nie mieliśmy przeciwników z najwyższej półki (jeszcze Słowacja, Czechy i Irlandia Północna).

Trudno oprzeć się wrażeniu, że po udziale w mundialu 2006 i Euro dwa lata później nastąpiło zatrucie sukcesem. Jak wcześniej po mistrzostwach w Korei (2002). W eliminacjach do Euro 2004, w Portugalii, wpadliśmy na Szwecję, Węgry, San Marino i Łotwę, z którą już w drugim spotkaniu, na stadionie Legii w Warszawie, przegraliśmy 0:1. Trenerem był wówczas przez chwilę Zbigniew Boniek.

– Do dziś wydaje mi się, że był to mecz Łotwa kontra selekcjoner Polaków, bo naszych piłkarzy nie było widać na boisku. Ale żyje mi się z tym dobrze, czasem tak się zdarza – wspomina w rozmowie z TVP prezes PZPN.

Łotwa, podobnie jak Słowenia cztery lata wcześniej, sprawiła wtedy sensację, zapewniając sobie awans na Euro po barażach.

Największą zagadką w naszej grupie będzie jednak Macedonia, z którą w spotkaniach o punkty nigdy się nie mierzyliśmy.

Ale takie problemy chcieliby mieć wszyscy. Na przykład nasz rywal z ostatniego Euro – Irlandia Północna, którą los skazał na grę z Holandią i Niemcami. Ta para zawsze budzi emocje. Tym bardziej teraz, gdy Holendrzy przyczynili się do spadku drużyny Joachima Loewa z dywizji A Ligi Narodów.

Eliminacje ruszą w marcu, a zakończą w grudniu. Do finałów awansują dwie czołowe drużyny z każdej z grup. W chwili zamykania tego wydania gazety nie był jeszcze znany dokładny terminarz spotkań. ©?

grupy mistrzostw europy 2020

GRUPA A

Anglia