Bezpośredni awans z Europy na mundial 2026 uzyskują tylko zwycięzcy 12 grup eliminacyjnych. Według profilu Football Meets Data na X będą to: Hiszpania, Niemcy, Francja, Holandia, Anglia, Austria, Portugalia, Chorwacja, Norwegia, Dania, Belgia i Szwajcaria (z tego grona formalnie awans uzyskała tylko Anglia).
Dwunastu „wicemistrzów” grup razem z czterema najlepszymi zespołami z Ligi Narodów, które w eliminacjach zajmą miejsce trzecie (lub niższe), weźmie udział w barażach. Tych szesnaście zespołów zostanie podzielonych na cztery „ścieżki”, na mundial awansuje zwycięzca każdej z nich. Czyli, by awansować na mundial po barażach, trzeba wygrać najpierw półfinał, a następnie finał play-off.
Po poniedziałkowych meczach eliminacji i porażce Walii z Belgią, prognozowane barażowe koszyki zmieniły się na korzyść Polski. Z koszyka 2 awansowaliśmy bowiem do koszyka 1. Wtorkowe mecze nie pogorszyły naszej pozycji, choć do grona walczących o pierwszy koszyk dołączyły Węgry po remisie z Portugalią:
-
koszyk 1 – Włochy, Turcja, Ukraina, Polska
-
koszyk 2 - Walia, Węgry, Szkocja, Czechy
-
koszyk 3 - Słowacja, Rumunia, Albania, Kosowo
-
koszyk 4 (Liga Narodów) - Szwecja, Macedonia Północna, Irlandia Północna, Mołdawia
Koszyki te mają spore znaczenie. Chodzi nie tylko o wskazanie gospodarzy meczów barażowych (w półfinałach zespoły z koszyków 1 i 2). W półfinałach zmierzą się zespoły z koszyka 1 z zespołami z koszyka 4 oraz drużyny z koszyka 2 z drużynami z koszyka 3. Obecność w koszyku 2 pozwoli więc uniknąć Włochów już w półfinale, a obecność w koszyku 1 sprawi, że w ogóle nie trafimy w barażach na trzy pozostałe (teoretycznie) najmocniejsze kadry (czyli w tym momencie Włochy, Turcja i Ukraina). Baraże UEFA o mundial 2026 są zaplanowane na 26 i 31 marca 2026 r. Losowanie baraży odbędzie się 5 grudnia w Waszyngtonie.
