Zwykle Copa America odbywała się w latach nieparzystych, by nie kolidować z mistrzostwami Europy. Ale tym razem postanowiono złamać reguły, bo okazja jest szczególna: setne urodziny konfederacji CONMEBOL i setna rocznica pierwszego turnieju. Jubileuszowa edycja otrzymała więc specjalną nazwę (Copa America Centenario), formułę (16 zespołów zamiast 12) i nowego gospodarza (Stany Zjednoczone).

Wziąć udział w tym projekcie chciały aż 24 miasta, wybrano dziesięć: Pasadenę, East Rutherford, Houston, Filadelfię, Foxborough, Santa Clara, Seattle, Glendale, Chicago i Orlando. Część z nich w 1994 roku gościła finalistów mundialu. Większość ze stadionów może pomieścić około 60 tys. kibiców, największy – Rose Bowl w Pasadenie – ponad 90 tys. Szykuje się więc piłkarska uczta. Mało jednak brakowało, a z futbolowego święta nic by nie wyszło. Przekręty przy sprzedaży praw telewizyjnych do Copa America to część wielkiej afery korupcyjnej w FIFA. Według FBI nieuczciwi działacze mieli otrzymać nawet 20 mln dolarów łapówek. 

Rekordzistą pod względem liczby tytułów jest Urugwaj, ale w USA trofeum bronić będzie Chile. Rok temu w finale pokonało Argentynę w serii rzutów karnych (4-1), to wtedy Lucas Biglia przyznał, że nie widział jeszcze tak rozbitego Leo Messiego. Gwiazdor Barcelony wciąż nic nie wygrał z kolegami z reprezentacji.

Szansa na rewanż nadeszła szybko, oba zespoły zmierzą się ze sobą już w pierwszym meczu grupowym – w nocy z poniedziałku na wtorek. Tylko, czy Messi będzie w stanie w nim zagrać? Niedawno doznał urazu pleców w sparingu z Hondurasem, trwa wyścig z czasem.

Kontuzjowany jest też jego partner z ataku Barcelony, Urugwajczyk Luis Suarez, a Neymar w ogóle nie przyjechał do USA, bo dostał inne zadanie: ma pomóc Brazylii na igrzyskach w Rio. W turnieju zabraknie także m.in. bramkarza Realu Keylora Navasa (Kostaryka). Ale warto zarwać noce przed telewizorem dla innych gwiazd: Arturo Vidala i Alexisa Sancheza (Chile), Gonzalo Higuaina i Sergio Aguero (Argentyna) czy Edinsona Cavaniego (Urugwaj).

Transmisje w TVP 1, TVP 3 i TVP Sport

Grupa A

USA, Kolumbia, Kostaryka, Paragwaj

3 czerwca: USA – Kolumbia (3.30); 4 czerwca: Kostaryka – Paragwaj (23.00); 7 czerwca:

USA – Kostaryka (2.00), Kolumbia – Paragwaj (4.30); 11 czerwca: USA – Paragwaj (1.00), Kolumbia – Kostaryka (3.00).

Grupa B

Brazylia, Ekwador, Haiti, Peru

4 czerwca: Haiti – Peru (1.30), Brazylia – Ekwador (4.00); 8 czerwca: Brazylia – Haiti (1.30), Ekwador – Peru (4.00); 12 czerwca: Ekwador – Haiti (0.30), Brazylia – Peru (2.30).

Grupa C

Meksyk, Urugwaj, Jamajka, Wenezuela

5 czerwca: Jamajka – Wenezuela (23.00), Meksyk – Urugwaj (2.00); 9 czerwca: Urugwaj – Wenezuela (1.30), Meksyk – Jamajka (4.00); 13 czerwca: Meksyk – Wenezuela (2.00), Urugwaj – Jamajka (4.00).

Grupa D

Argentyna, Chile, Panama, Boliwia

6 czerwca: Panama – Boliwia (1.00), Argentyna – Chile (4.00); 10 czerwca: Chile – Boliwia (1.00), Argentyna – Panama (3.30); 14 czerwca: Chile – Panama (2.00), Argentyna – Boliwia (4.00).

Ćwierćfinały: 16 – 18 czerwca

Półfinały: 21 i 22 czerwca

Mecz o trzecie miejsce: 25 czerwca

Finał: 26 czerwca