Powodem zakazu są nieprawidłowości przy podpisywaniu przez klub kontraktów z nieletnimi zawodnikami sprowadzanymi do klubowej akademii – La Masia. Według przepisów FIFA piłkarze poniżej 16 roku życia nie mogą zmieniać klubów, chyba że zostanie spełnione kilka warunków. Jednym z nich jest to, że przeprowadzka musi odbyć się w granicach Unii Europejskiej.
Barcelona odwołała się do Trybunału Arbitrażowego w Lozannie, który jednak werdykt FIFA podtrzymał. Pełniący obowiązki prezydenta Barcy Josep Maria Bartomeu nazwał wówczas decyzję „największym absurdem w historii futbolu". I faktycznie z absurdem mamy do czynienia, gdyż Katalończycy w najlepsze sprowadzają kolejnych zawodników.