Coe ma 57 lat, jest złotym medalistą olimpijskim w biegu na 1500 z roku 1980 i 84. Był szefem komitetu organizacyjnego igrzysk olimpijskich w Londynie (2012).

W głosowaniu, które odbyło się podczas kongresu IAAF w Pekinie Coe uzyskał 115 głosów, a jego kontrkandydat, ukraiński były tyczkarz Siergiej Bubka - 92.