Być może była to najważniejsza decyzja 50. Kongresu IAAF w Pekinie. Wybór Coe oznacza, że nowy przewodniczący zostanie automatycznie członkiem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, zyska władzę nad dyscypliną, która zrzesza 214 federacji krajowych (ma więcej członków niż FIFA lub ONZ). Oficjalnie obejmie urząd 31 sierpnia, dzień po zakończeniu mistrzostw świata w Pekinie. Kadencja trwa cztery lata.
Karta sportowa nowego przewodniczącego jest bez zarzutu. Podwójny mistrz olimpijski na 1500 m z Moskwy (1980) i Los Angeles (1984), srebrny medalista na 800 m w tych samych igrzyskach, mistrz Europy, były rekordzista świata na 800 m (pierwszy, który przebiegł ten dystans poniżej 1.42 min – 1.41,73, to dziś trzeci wynik w historii) i 1 milę, do dziś rekordzista Europy na 1000 m. Skończył biegać w 1990 roku.