Wpływ koronawirusowej pandemii na byt tenisistek i tenisistów zawodowych jest oczywisty: zawieszenie wielkich i małych turniejów, niepewny czas ich wznowienia, coraz gorsza sytuacja finansowa żyjących z tenisa, zwłaszcza tych, którzy grali na niższych poziomach rozgrywek.

Roger Federer wezwał zatem do połączenia najważniejszych organizacji tenisowych, ATP i WTA, aby lepiej przetrwać trudne czasy, wykorzystać kryzys do stworzenia jednej, bardziej skutecznej organizacji zarządzającej światowym tenisem w wydaniu profesjonalnym.

Postulat Szwajcara miał formę twitterowego wpisu do 12,7 mln śledzących jego konto osób, o treści: „Zastanawiam się – czy ja tylko myślę, że nadszedł czas, aby tenis mężczyzn i kobiet połączył się? Nie mówię o połączeniu rywalizacji na korcie, ale o złączeniu dwóch organów zarządzających (ATP i WTA), które nadzorują profesjonalne cykle mężczyzn i kobiet... To zbyt mylące dla kibiców, gdy w obu tourach istnieją różne systemy rankingowe, różne logo, różne strony internetowe, różne kategorie turniejów. Prawdopodobnie powinno się to stać dawno temu, ale może właśnie teraz nadszedł odpowiedni czas. Możemy wyjść z kryzysu z dwiema osłabionymi organizacjami lub z jedną silniejszą".

Pomysł nie jest całkiem nowy, od kilkunastu lat od czasu do czasu słychać było wśród działaczy i tenisistów podobne propozycje. W 2005 roku taką ideę wspierał m. in. ówczesny szef WTA Larry Scott. Pomysły całościowej, uderzeniowej zmiany w organizacji światowego tenisa mieli też kiedyś John McEnroe i Andre Agassi.

Na razie jednak inicjatywa Federera wydaje się zainteresowanym zbyt radykalna. Symboliczne twitterowe wsparcie dała jej Judy Murray, ale Nick Kyrgios odpowiedział pytaniem: – Czy ktoś zapytał większość osób w ATP, co myślą o połączeniu z WTA i w jaki sposób byłoby to dla nas dobre?

Nie tak dawno nowy szef ATP Andrea Gaudenzi wycofał się z idei częściowego połączenia administracji z cyklem kobiecym, choć stwierdził, że pewna bliższa współpraca byłaby na pewno korzystna. Na razie zatem ATP i WTA współpracują jak potrafią, m. in. z Międzynarodową Federacją Tenisową (ITF) i komitetem Wielkiego Szlema tworzą fundusz (Player Relief Program), który pomoże graczom pozostającym w trudnej sytuacji finansowej.

W przestrzeni wirtualnej pojawiła się też wspólna audycja ATP i WTA o nazwie Tennis United, prowadzona przez Bethanie Mattek-Sands i Vaska Pospisila, w której prezentowane są wywiady i dyskusje z tenisistkami i tenisistami z obu cyklów, także z innymi postaciami ze środowiska. Tennis United prezentuje wydarzenia tygodnia, najciekawsze posty w mediach społecznościowych oraz opisy działalności filantropijnej, którą wykonuje społeczność tenisowa. Do oglądania w każdy piątek na oficjalnych platformach cyfrowych ATP i WTA.