Rafał Majka: lider absolutny

W poniedziałek dyrektor sportowy grupy Tinkoff Tristan Hoffman ogłosił skład na włoski wyścig. Na stronie internetowej i w serwisach społecznościowych zamieszczono także zdjęcie rosyjskiej drużyny, która pojedzie w maju we Włoszech, Holandii i Francji (pierwszy z wielkich tegorocznych tourów zacznie się w holenderskim Apeldoorn i zawita też we francuskie Alpy).

Na fotografii w środku dziewięcioosobowego zespołu stoi lekko uśmiechnięty, ale z pewną miną, Rafał Majka. Nie ma więc żadnych wątpliwości. To Polak będzie „liderem absolutnym", jak to określił Hoffman. – Jeśli spojrzy się na profil trasy, karierę Majki, na to, jak pojechał w wyścigu Tour de Romandie, widać wyraźnie, że ma wszystkie niezbędne atuty w ręku i warto, by cały zespół na niego pracował – tłumaczy menedżer grupy Tinkoff.

Kolarz na wielkie toury

Nie ma w tych pochwałach ani słowa przesady. W zawodowym peletonie 26-letni kolarz z Zegartowic wypracował sobie mocną pozycję specjalisty od trzytygodniowych wyścigów.

W debiucie w Giro przed trzema laty zajął siódme miejsce, dwa lata temu był szósty, w ubiegłym roku jako drugi Polak po Zenonie Jaskule stanął na najniższym stopniu podium wielkiego touru – w hiszpańskiej Vuelcie. A przecież oprócz tego trzykrotnie wygrywał etapy Tour de France. Za każdym razem w górach, gdzie – nawet jeśli nie walczy się o zwycięstwo w klasyfikacji generalnej – pierwsi na metę przyjeżdżają najlepsi z najlepszych.

Zdobycie koszulki najlepszego górala Wielkiej Pętli w 2014 roku również świadczy o możliwościach Polaka w tego typu imprezach. – On wygra kiedyś wielki tour – powiedział w zeszłym roku po Vuelcie właściciel grupy, rosyjski miliarder Oleg Tinkow.

– To jeden z moich głównych celów w sezonie – mówi o starcie w tegorocznym Giro sam Majka. Chce poprawić najlepszy wynik we włoskim wyścigu, czyli stanąć na podium. Cztery ostatnie miesiące poświęcił wyłącznie przygotowaniom do Giro. Tak jak jego potencjalni rywale mało startował, ma za sobą zaledwie 27 dni wyścigowych. Za to przez półtora miesiąca trenował, najpierw na niektórych odcinkach Giro, potem na Cyprze. W ubiegłym tygodniu pojechał w Szwajcarii w Tour de Romandie. Na trzecim, górskim, etapie zajął siódme miejsce. Nie przystąpił do ostatniego, bo nie chciał ryzykować jazdy w zimowych warunkach i przeziębienia lub kraksy.

Na czwartkowej prezentacji i dzień później na prologu w Apeldoorn pojawi się silny, zwarty i gotowy.

Dziesięć dwutysięczników

Trasa Majce odpowiada. Polak stosuje zasadę: im gorzej, tym lepiej, a Giro – zawsze uważane za najtrudniejszy z wielkich tourów – jest w tym roku wyjątkowo wymagające. Nikt nie lekceważy początkowych odcinków w Holandii, na których trzeba sobie umiejętnie radzić z wiatrem.

W całym wyścigu kolarze wraz z prologiem mają do pokonania trzy czasówki, w tym jedną pod górę. Czeka na nich osiem etapów górskich o zwykłej skali trudności, a oprócz tego trzy w wysokich partiach Alp i Dolomitów. Szalony będzie 14. etap (21 maja) z Alpago do Corvary z pięcioma podjazdami na przełęcze położone na wysokości ponad 2000 m n.p.m., w tym słynne Passo Pordoi.

Takich szczytów będzie na trasie aż dziesięć, najwyższy Colle dell'Agnello (2744 m n.p.m.) na dwa dni przed zakończeniem wyścigu w Turynie (29 maja).

W tych warunkach liczyć się będą tylko dobrzy i doświadczeni górale. Najwięcej szans na zwycięstwo bukmacherzy dają Włochowi Vincenzo Nibalemu z Astany, Hiszpanom Mikelowi Landzie ze Sky, Alejandrowi Valverde z Movistar, Holendrowi Tomowi Dumoulin z Giant-Alpecin, Kolumbijczykom Estebanowi Chavesowi z Oriki i Rigobertowi Uranowi z Cannondale.