Republika marzeń

W drugim spotkaniu Fenerbahce będzie bronić w Londynie przewagi z pierwszego meczu z Chelsea.

Rafael Benitez zapewnia, że nie chce bezbramkowego remisu, woli awans wywalczyć, pokonując Arsenal, ale to nie znaczy, że Liverpool będzie pod bramką rywali częstszym gościem niż w meczu przed tygodniem. Wtedy wystarczyła mu jedna szarża Stevena Gerrarda, a potem czekanie na szansę w kontratakach. W sobotę w spotkaniu w Premiership było nieco inaczej, Liverpool w pierwszej połowie miał przewagę, ale ten mecz dla obu stron był eksperymentem.

Trenerzy Arsenalu i Liverpoolu oszczędzali wówczas siły ważnych piłkarzy przed rewanżem w LM. Arsene Wenger, zostawiając na ławce rezerwowych Emmanuela Adebayora, Aleksandra Hleba, Gaela Clichy i Philippa Senderosa, dał znak, że pogoń za Manchesterem i Chelsea w lidze angielskiej to teraz cel drugorzędny.

Liczy się Liga Mistrzów, to ona daje większe szanse, że Arsenal nie skończy tego sezonu z pustymi rękami. Nie grał również w sobotę Robin van Persie, którego z powodu kontuzji uda Wenger musiał przed tygodniem zmienić w przerwie. Wszystko wskazuje na to, że Holender (asystował przy golu Adebayora) dziś również nie pojawi się na boisku, choć do kadry na ten mecz został włączony.

Z piłkarzy Liverpoolu odpoczywali w lidze m.in. Gerrard i Fernando Torres. Dziś wrócą do składu, a Peter Crouch na ławkę, mimo że w sobotę strzelił gola po rajdzie, którego nie powstydziłby się Torres. Rafael Benitez przez pół sezonu żonglował piłkarzami, ale teraz w najważniejszych meczach trzyma się sprawdzonego składu. Jeśli się okaże, że Hiszpan znów miał rację, będzie to dla Liverpoolu już trzeci półfinał Ligi Mistrzów od 2004 roku.

Chelsea jest jeszcze lepsza, walczy dziś o czwarty półfinał w erze Abramowicza, ale zadanie ma trudniejsze. Musi odrabiać straty z przegranego 1:2 meczu w Stambule, a będzie miała przed sobą najbardziej nieobliczalną z drużyn, które są w ćwierćfinale.

Na stadionie Fenerbahce rywale wygrywają raz na rok, ale na Stamford Bridge jeszcze rzadziej. Chelsea nie dała się pokonać u siebie w 79 ostatnich spotkaniach w Premier League, w Lidze Mistrzów ta seria trwa już dwa lata. Nie przegrać to jednak dziś dla Chelsea za mało. Musi zwyciężyć 1:0 albo różnicą dwóch bramek.

Trener Avram Grant i tak jest skazany na rozstanie z zespołem po sezonie, ale ma przynajmniej okazję odejść z podniesioną głową. Po meczu w Stambule trzymał ją nisko, bo szczególnie w drugiej połowie widać było, że z tą drużyną nie leci pilot. A jeśli leci, to nie trzyma steru – każdy na boisku ma swój.

Grant to pechowiec. Był już pewien, że w dzisiejszym meczu będzie mógł wystawić Petra Cecha, ale czeski bramkarz tuż po wyleczeniu kontuzji kostki rozbił sobie brodę i wargę na niedzielnym treningu. Musiał przejść operację.

Zico, trener Fenerbahce, jest w lepszej sytuacji. Piłkarze są w niego wpatrzeni, opowiadają, jak w szatni w połowie pierwszego meczu z Chelsea trener ostudził ich głowy, kazał dalej robić swoje i 0:1 do przerwy zamieniło się w 2:1 w całym meczu.

Remis lub zwycięstwo drużyny ze Stambułu w rewanżu oznaczałoby, że Liga Mistrzów będzie miała pierwszego półfinalistę z Azji (stadion Sukru Saracoglu stoi po tej stronie Stambułu), a Turcy na kolejne dni przeniosą się do Republiki Fenerbahce. Tak właśnie dziennik „Milliyet” nazwał wybuch euforii po zwycięstwie sprzed tygodnia i marzenia o kolejnych sukcesach.