Turniej w Indian Wells: Arkadia po kalifornijsku

Choć Dolina Coachella jest w części kalifornijską górską pustynią, to leżące tam w hrabstwie Riverside, 200 km na wschód od Los Angeles, miasteczko Indian Wells (liczące niespełna 5000 stałych mieszkańców) świetnie potrafi od lat zorganizować szósty pod względem wielkości turniej tenisowy na świecie.

Robi to z powodzeniem dzięki pieniądzom założyciela firmy Oracle, miliardera Larry’ego Ellisona, który ceni wiele sportów, ale tenis szczególnie, więc kupiwszy Indian Wells Tennis Garden w 2009 roku, zrobił z niego supernowoczesny ośrodek do uprawiania tej dyscypliny, a z samego turnieju wzór dla innych.

Tennis Paradise czyli 29 kortów, kasyna i lokalne wino

Od lat Tennis Paradise przyciąga nie tylko dlatego, że główny stadion mieści ponad 16 tysięcy widzów, że jest tam w sumie 29 kortów, że dookoła widać nie tylko górskie pasma i strzeliste palmy, ale są też wspaniałe kwietne aleje i ogrody. Dochodzi, dla zainteresowanych, kasyno, są świetne lokalne wina, znane restauracje i wiele innych przyjemności, jakich pragną nie tylko Kalifornijczycy.

Dla zawodowego tenisa to miejsce ważne, już dziewiąty rok z rzędu BNP Paribas Open zdobywa głosami uczestniczek i uczestników tytuł najlepszego wydarzenia roku w cyklach WTA i ATP. W 2023 roku imprezę odwiedziło łącznie 450 tysięcy osób, to frekwencja zbliżona do Wielkiego Szlema.

Czytaj więcej

Tenis

Novak Djokovic nie zagra w Indian Wells

Przyczyna, dla której najlepszy tenisista świata nie pojawi się na kortach Indian Wells jest wciąż ta sama – brak szczepień na Covid-19.

Sportowo nie można imprezie nic zarzucić. Kto zdrów i ma odpowiedni ranking, przybywa i gra. Drabinki singlowe na 96 osób i deblowe na 32 pary dla obu płci dają wydarzeniu odpowiedni rozmiar. Tytułów bronić będą Jelena Rybakina i Carlos Alcaraz, ale w tym roku interesujących opowieści może być więcej. Po pięcioletniej absencji do Indian Wells wraca Novak Djoković. Wygrywał tu pięciokrotnie (jak Roger Federer), ostatnio w 2016 roku, może wygra szósty raz i poprawi kolejny rekord.

Równie pasjonujący może być start nowego mistrza Australian Open Jannika Sinnera, również zapowiadany od tygodni powrót Rafaela Nadala (wygrał na pustyni trzy razy), który na początek zmierzy się, jak za dawnych lat, z Milosem Raonicem. Hubert Hurkacz w Kalifornii dwa razy zagrał w ćwierćfinale, ale ostatnio odpadł po dwóch meczach, ma więc pole do poprawy.

Żadna matka nie wygrała jeszcze turnieju w Indian Wells

Rywalizacja kobiet może przebiegać pod hasłem oczekiwania na klasyczny finał Igi Świątek z Aryną Sabalenką, miłośnicy dawnych lat zapewne chętnie popatrzą, jak gra Venus Williams, lecz w Indian Wells typowanie wyników od zawsze było ryzykowne. Zwłaszcza u pań trudno było przewidzieć, kto wygra. Tylko raz mistrzyni udało się obronić tytuł (zrobiła to Martina Navratilova w latach 1990 i 1991), żadna nie wygrała tam więcej niż dwa razy, od siedmiu lat zwyciężają wyłącznie nowe tenisistki: Jelena Wiesnina, Naomi Osaka, Bianca Andreescu, Paula Badosa, Świątek i Rybakina.

W zeszłym roku Iga przegrała z Jeleną w półfinale, w tym wydaje się spokojnie podchodzić do tego wyzwania, gdyż miała czas na krótki odpoczynek oraz trening po zwycięstwie w Dausze i półfinale w Dubaju.

Dla tych, którzy z uwagą śledzą losy dość licznych tenisowych matek obecnych ostatnimi czasy w WTA Tour (także dzięki wdrożonym w 2018 roku zmianom przepisów tyczących powrotu do gry po narodzinach dziecka), Indian Wells ma informację, że w drabince singla pojawiło się ich w tym roku siedem. Konkretnie: Wiktoria Azarenka (syn Leo), Karolina Woźniacka (córka Olivia, syn James), Elina Switolina (córka Skai), Andżelika Kerber (córka Liana), Naomi Osaka (córka Shai), Tatjana Maria (córki Charlotte i Ceci) oraz rywalka Magdy Linette Taylor Townsend (syn Adyn Aubrey).