24-letni Nadal wyprzedził 23-letniego Sebastiana Vettela, najmłodszego mistrza świata Formuły 1. Trzecie miejsce zajęła Chorwatka Blanka Vlasić, mistrzyni świata i Europy w skoku wzwyż.
Hiszpan wygrał w mijającym roku trzy turnieje wielkoszlemowe: Roland Garros (po raz piąty), Wimbledon (po raz drugi) i US Open (pierwszy raz). W sumie ma na koncie dziewięć wielkoszlemowych triumfów. Jest to jego drugie zwycięstwo w plebiscycie PAP. Pierwszy raz wygrał w roku 2008.
Rafel Nadal urodził się na Majorce, do dziś tam mieszka i trenuje pod okiem wuja Toniego. Ma udziały w pierwszoligowym klubie piłkarskim Real Mallorca. Dyrektorem sportowym jest w Realu jego kolejny wuj Miguel Nadal, były gracz Barcelony i reprezentacji Hiszpanii.
Plebiscyt Polskiej Agencji Prasowej organizowany jest od roku 1958. Jego pierwszym zwycięzcą został Zdzisław Krzyszkowiak, dwukrotny mistrz Europy w biegach na 5 i 10 km w Sztokholmie. W latach 1966 i 1974 zwyciężała Irena Szewińska. To jedyni polscy sportowcy, którzy zajmowali pierwsze miejsca.
W tym roku głosowało 25 agencji prasowych. 22 zgłosiły Nadala, z czego sześć na pierwszym miejscu. Nominowano rekordową liczbę 68 sportowców – 48 mężczyzn i 20 kobiet, reprezentantów 29 dyscyplin. Najwięcej sportowców – 12 – pochodziło z Hiszpanii. Wśród nominowanych znalazło się dwoje Polaków: Justyna Kowalczyk (17. miejsce) i Adam Małysz (47.).
