Amerykańscy hokeiści czekali na to blisko pół wieku. „To najwspanialsze uczucie na świecie”

Hokeiści z ligi NHL wrócili na igrzyska olimpijskie po 12 latach przerwy i – jak można było przypuszczać – rozdawali karty. Siłę każdej reprezentacji można przeliczać według tego, ilu graczy występuje na co dzień za oceanem, więc nic dziwnego, że w finale zmierzyły się drużyny Kanady i USA, w całości złożone z takich zawodników.

Jeszcze cztery lata temu, kiedy NHL powstrzymała swoich graczy przed przyjazdem do Chin z powodu pandemii koronawirusa, o złoto walczyli Finowie z Rosjanami, a w meczu o brąz – reprezentacje Słowacji i Szwecji.

Kanada – USA. Dlaczego olimpijski finał hokeja wzbudzał takie emocje?

Teraz hala na finałowy mecz wypełniła się koszulkami z klonowym liściem i z napisem USA. Tych pierwszych było chyba delikatnie więcej, w końcu dla Kanadyjczyków liczy się wyłącznie złoto w turnieju hokejowym, wszystkie inne sukcesy mogą być tylko miłym dodatkiem. Napięcie było jeszcze większe, bo po komentarzach prezydenta Donalda Trumpa m.in. o tym, że Kanada jest 51. stanem USA, przyjaźń między Amerykanami i Kanadyjczykami została wystawiona na poważną próbę.

Czytaj więcej

Dyplomacja

Donald Trump grozi, że Chiny zakażą grania w hokeja w Kanadzie. I blokuje budowę mostu

Donald Trump zapowiedział we wpisie w serwisie Truth Social, że nie pozwoli na otwarcie mostu łąc...

Spiker przed rozpoczęciem spotkania przypominał kibicom, żeby okazywać szacunek drużynie rywali. Podobnie głosiły hasła na wielkich ekranach wideo. Tym razem Kanadyjczycy nie wygwizdali amerykańskiego hymnu, jak zrobili to rok temu podczas turnieju 4 Nations Cup w Montrealu. Dla kanadyjskich kibiców to był mecz o poczucie narodowej dumy, dla Amerykanów bardziej o przerwanie trwającej 46 lat klątwy, w czasie której nie potrafili zdobyć złota nawet w Salt Lake City, w 2002 r.

Wtedy przegrali na własnej ziemi z Kanadyjczykami, osiem lat później nie zdołali wziąć rewanżu w finale w Vancouver. Wówczas na igrzyskach debiutował Sidney Crosby, wschodząca gwiazda kanadyjskiego hokeja. Cztery lata później poprowadził drużynę do złota na rosyjskiej ziemi. Teraz tego „amuletu” Kanadyjczykom zabrakło. Crosby odniósł kontuzję w ćwierćfinale z Czechami i – jak powiedział generalny menedżer Doug Armstrong – sam podjął decyzję, żeby nie grać w meczu o złoto.

Złoty medal olimpijski dla hokeistów z USA. To zwycięstwo będzie inspiracją dla amerykańskich dzieciaków

Na szczęście napięcie na trybunach zniknęło po rozpoczęciu meczu, za to na tafli nie brakowało świetnych zagrań. Prowadzenie Amerykanom dał w szóstej minucie Matthew Boldy. W drugiej tercji Kanadyjczycy ruszyli do szturmu, tylko w tej części spotkania oddali 19 strzałów, ale Connor Hellebuyck skapitulował tylko raz, po uderzeniu Cale’a Makara.

Czytaj więcej

Sporty zimowe

Bitwa o Grenlandię. W sobotę na igrzyskach hokejowy mecz USA – Dania

W sobotę Amerykanie i Duńczycy zmierzą się w olimpijskim turnieju hokejowym. Podtekstów nie brakuje.

Bramkarz USA uratował zespół jeszcze w trzeciej tercji, gdy zdołał jakimś cudem odbić krążek po uderzeniu Devona Toewsa. Na tablicy nadal był wynik 1:1 i potrzebna była dogrywka, tak jak w 2010 r., w Vancouver. Gola na wagę zwycięstwa zdobył wtedy Crosby, któremu podawał Jarome Iginla. Teraz dogrywka trwała 101 sekund, a skończył ją Jack Hughes.