Sześć setów i sześć punktów

Portorykańczykom nie pomógł słabszy niż zwykle atakujący Hector Soto ani ich argentyński trener Carlos Cardona, o którym Andrea Anastasi mówił, że jest najsilniejszym punktem naszych rywali.

Soto po pierwszym spotkaniu przegranym 0:3  powiedział: – To katastrofa. W głowach mieliśmy zwycięstwo, a dostaliśmy lanie. Po drugim meczu  zakończonym takim samym wynikiem był jeszcze mniej rozmowny: – Nie graliśmy tak, jak chcieliśmy. To wszystko, co mam do powiedzenia.

Anastasi był w lepszym humorze. – Nie jesteśmy perfekcyjni, wciąż popełniamy za dużo błędów, źle zaczęliśmy  trzeciego seta w drugim spotkaniu, ale chłopcy w porę wzięli się w garść i odrobili straty.

Włoch  nie lekceważył Portorykańczyków. Doskonale pamiętał spotkanie z nimi włoskiej reprezentacji, którą prowadził, podczas ubiegłorocznych mistrzostw świata. Włosi z trudem wygrali wtedy 3:1. – Miałem to w głowie cały czas – powiedział w San Juan.

Roberto Clemente Coliseum, reprezentacyjny obiekt sportowy w stolicy Portoryko, mieści 15 tysięcy widzów, ale tym razem było sporo wolnych miejsc. W tym kraju znacznie popularniejsze od siatkówki są bejsbol, zawodowy boks i koszykówka.

Pierwszy mecz Anastasi zaczął żelaznym składem: Łukasz Żygadło, Zbigniew Bartman, Bartosz Kurek, Michał Ruciak, Piotr Nowakowski, Marcin Możdżonek i Krzysztof Ignaczak w roli libero.

W drugim zamiast Ruciaka grał Michał Kubiak, a Nowakowskiego zastąpił Grzegorz Kosok. Wszyscy spełnili swoje zadanie, ale widać wyraźnie, że decydujące znaczenie dla polskiej drużyny  ma gra  Kurka.

Zawodnik Skry Bełchatów poprawił przyjęcie i serwis, a siła jego ataku jest miażdżąca. W pierwszym secie pierwszego meczu Portorykańczycy długo grali z polskim zespołem punkt za punkt. Po asie serwisowym leworęcznego Jose Rivery (grał przed laty wraz z Victorem Riverą w Jastrzębskim Węglu) przegrywali tylko 17:18, ale Polacy właśnie wtedy nacisnęli na gaz i uciekli gospodarzom na bezpieczną odległość, wygrywając seta po ataku Nowakowskiego z przesuniętej krótkiej 25:21.

W drugiej partii wystarczyła chwila dekoncentracji, kilka błędów  i z 24:20 dla naszego zespołu zrobiło się 24:23. Anastasi wziął czas, wzmocnił przyjęcie, wstawiając Michała Bąkiewicza w miejsce Kurka, i po chwili Ruciak zdobył brakujący punkt.

W ostatnim secie walki nie było. – Wszystko się nam rozsypało – powie później Cardona. Polacy byli lepsi w każdym elemencie gry, libero Ignaczak miał prawie 85 proc. perfekcyjnego przyjęcia, nie popełnił w odbiorze żadnego błędu.

– Jutro też przyjedziemy tu po zwycięstwo – powiedział po pierwszej wygranej Anastasi. I słowa dotrzymał, choć w trzecim secie Portorykańczycy prowadzili 18:15.