Młodzież ucieka

W sobotę 18-letni Piotr Zieliński po raz pierwszy wystąpił w meczu włoskiej Serie A od pierwszej minuty. Jego Udinese wygrało 3:0 z Parmą, Polak asystował przy jednym golu, a drugi padł po dobitce jego strzału. To był czwarty mecz Zielińskiego w tym sezonie, ale pierwszy, w którym zagrał dłużej niż kilka minut. Fakt, że zadebiutował szybciej niż kupiony za dwa i pół miliona euro Rafał Wolski w Fiorentinie, czy droższy jeszcze o milion Bartosz Salamon w Milanie, we Włoszech nikogo nie dziwi.

Włosi nie robią z niego bohatera, nikt nie pyta, czy może stać się dla klubu nowym Antonio Di Natale, którego zastąpił w pierwszym składzie. Napisali tylko, że właśnie nadeszła przyszłość i że Francesco Guidolin nie bał się wystawić w ataku piłkarza o trzy lata młodszego od innych młodych w drużynie.

Polak nie zawiódł, co nie znaczy, że teraz Serie A stanie się dla niego codziennością. Za tydzień zapewne wróci na ławkę rezerwowych, niewykluczone, że latem zostanie wypożyczony do innego klubu, żeby zdobywać doświadczenie w cotygodniowej grze.

Zieliński to symbol nowych czasów: do głosu dochodzi pierwsze pokolenie piłkarzy wychowanych w Polsce na dobrze przygotowanych boiskach i pod opieką równie dobrze przygotowanych trenerów. Legia Warszawa i Zagłębie Lubin mają najlepsze akademie piłkarskie, obie drużyny korzystają z wychowanków i w pierwszych zespołach coraz częściej debiutują nastolatki. Skończyły się też czasy, kiedy młodzi byli kiepsko opłacani i nie potrafili zadbać o własne interesy. Legia za 100 tysięcy euro podkupiła Lechowi Poznań Bartosza Bereszyńskiego. Młody zawodnik nie mógł doczekać się w Poznaniu na propozycję dobrego kontraktu, więc po prostu zmienił klub. Okazuje się, że juniora warto nie tylko wychować, ale także zadbać o jego przyszłość.

Zieliński pochodzi z Ząbkowic Śląskich i w tamtejszym Orle zaczynał grać w piłkę, bardzo szybko przeniósł się jednak do Lubina. W dorosłej drużynie Zagłębia nie zagrał ani jednego meczu w ekstraklasie, ale w sparingach występował już jako 15-latek.

Ówczesny trener Zagłębia, Franciszek Smuda, po uzgodnieniu z rodzicami piłkarza, raz w tygodniu zabierał go na trening z pierwszym zespołem. Zieliński po jednym sezonie w Młodej Ekstraklasie kupiony został przez Udinese za 100 tysięcy euro. Nikt nie robił mu problemów z odejściem, miał wtedy 17 lat.

Włoski klub słynie ze świetnego skautingu, stworzył nawet specjalne centrum, gdzie dzięki telewizji satelitarnej trenerzy mogą oglądać mecze z całego świata, także w niższych ligach. Zielińskiego wypatrzono jednak na turnieju reprezentacji młodzieżowych w hiszpańskiej La Mandze.

– Najtrudniejsze były trzy pierwsze tygodnie na zgrupowaniu z zespołem Primavera (to włoska Młoda Ekstraklasa). Nie znałem nikogo, nie umiałem się też z nikim porozumieć – wspominał piłkarz.

W zespole Primavery występuje już bardzo rzadko, skorzystał na tym, że od nowego sezonu w Serie A na ławce rezerwowych może siedzieć nawet 12 piłkarzy. Zadebiutował w barwach Udinese w grudniu zeszłego roku. Grał półtorej minuty, ale zrozumiał, że to już nie są żarty. Lepiej niż do Guidolina nie mógł trafić, trener zapowiedział, że będzie coraz odważniej stawiał na młodzież.

– Początkowo byłem zapraszany na jeden, później na dwa treningi w tygodniu z seniorami. Miałem poczuć atmosferę dorosłej drużyny, podpatrywać zachowanie graczy nie tylko na boisku, ale również w szatni. Ostatnio w centrum treningowym klubu otrzymałem osobny pokój, kiedy do zajęć pozostaje godzina czy dwie, można odpocząć – mówił Zieliński w marcu przed swoim debiutem w kadrze Marcina Dorny, w której grają piłkarze starsi od niego o dwa lata (U-21).

Zieliński w rok nauczył się włoskiego na tyle, że po sobotnim meczu udzielał wywiadu telewizji Sky. W Polsce często występował w pomocy, we Włoszech jest napastnikiem, Andrzej Juskowiak porównał go ostatnio do Francesco Tottiego – bo nie tylko strzela, ale też potrafi wrócić po piłkę i wypracować akcję kolegom. Kontrakt z Udinese obowiązuje do 2015 roku, ale Włosi na pewno będą chcieli go przedłużyć.