Obejmując reprezentację Polski, Jerzy Brzęczek zarzekał się, że ma pomysł na Piotra Zielińskiego. W lipcu, w jednym z pierwszych wywiadów po nominacji na stanowisko, sugerował w rozmowie z „Rzeczpospolitą", że problemem Zielińskiego jest także blokada psychologiczna. I że on, wraz ze sztabem, wie, co zrobić, by ten niesamowicie utalentowany piłkarz w końcu zaczął częściej grać na miarę wielkich oczekiwań. – Będziemy chcieli odblokować jego potencjał, jego kreatywność. Jeśli nam zaufa, to myślę, że będziemy wszyscy mieli z niego wielką radość w kadrze – mówił selekcjoner.
I faktycznie, już w debiucie Brzęczka – w meczu z Włochami w Bolonii – Zieliński strzelił gola, mógł dołożyć kolejnego, a jego współpraca z Robertem Lewandowskim układała się znakomicie. Pomocnik Napoli był zdecydowanie najlepszym zawodnikiem kadry i wydawało się, że nowy selekcjoner nie rzuca słów na wiatr. Że znalazł klucz do Zielińskiego.
Równie imponująco środkowy pomocnik prezentował się w lidze włoskiej. Nowy szkoleniowiec Napoli, trzykrotny zdobywca Ligi Mistrzów jako szkoleniowiec, słynny Carlo Ancelotti wypowiadał się o Zielińskim w podobnych słowach co Brzęczek. Zapowiadał, iż skończy z „nieśmiałością" Polaka. O ile u poprzedniego trenera Maurizio Sarriego Zieliński był pierwszym zawodnikiem wchodzącym z ławki, balansującym między pierwszym a drugim składem, o tyle u Ancelottiego stał się kluczową postacią. Już w spotkaniu drugiej kolejki – prestiżowym meczu z Milanem – zdobył dwa gole i został bohaterem Neapolu.
Problem w tym, że miało to miejsce pod koniec sierpnia. Od tamtej pory polski pomocnik wciąż czeka na kolejne trafienie. I widać też, jak cierpliwość do niego zaczyna tracić Ancelotti. Coraz częściej Zieliński zaczyna trafiać na ławkę – szczególnie w ważniejszych spotkaniach, z mocniejszymi rywalami. W Lidze Mistrzów w podstawowej jedenastce wyszedł tylko w pierwszej kolejce – przeciwko Crvenej Zveździe. Z Liverpoolem i w obu meczach z PSG zaczynał w rezerwie. Owszem, Napoli negocjuje z Zielińskim nową umowę, ale jednocześnie jakby powoli pod Wezuwiuszem przestawali liczyć na to, iż mają w klubie talent na miarę Luki Modricia czy Kevina de Bruyne, do których był porównywany.
Coraz słabsza staje się też pozycja drugiego z Polaków w Neapolu – Arkadiusza Milika. Jego jednak tłumaczą dwie koszmarne kontuzje – dwukrotne zerwanie więzadeł. Włoskie media piszą, iż w styczniu Napoli niemal na pewno sprowadzi nowego napastnika. Wówczas dla Milika zabraknie miejsca i możliwy jest scenariusz, że zostanie wypożyczony.
