Oskarżenia o korupcję, chuligańskie i rasistowskie zachowania kibiców, nawoływania do bojkotu turnieju ze względu na interwencję w Syrii, a wcześniej na Ukrainie – mundial w Rosji od początku nie miał dobrej prasy. Rosnące w szybkim tempie koszty budowy stadionów powodują, że będzie to z pewnością najdroższa piłkarska impreza w historii.

Z 12 stadionów szykowanych na mistrzostwa gotowe są trzy: Kazań Arena, Otkrytije Arena pod Moskwą i Fisht Olympic Stadium w Soczi – miejscowości, która nie ma nawet drużyny ligowej, ale jako letniej rezydencji Władimira Putina nie mogło jej zabraknąć wśród miast gospodarzy. Do końca roku ma być zmodernizowany stary stadion w Petersburgu, reszta powinna zostać oddana do użytku w ciągu następnych 12 miesięcy. Największe problemy są w Kaliningradzie, gdzie na lokalizację wybrano bardzo podmokły teren – Wyspę Październikową. Trwa wyścig z czasem. O to, żeby wstydu nie było również na boisku, ma zadbać Stanisław Czerczesow. Były bramkarz Sbornej, a ostatnio trener Legii, który w ubiegłym sezonie poprowadził ją do mistrzostwa i Pucharu Polski, wpuścił do kadry świeżą krew. Na efekty trzeba jeszcze poczekać, ale początki wyglądają nie najgorzej. We wrześniowych sparingach Rosjanie zremisowali bezbramkowo z Turcją i pokonali 1:0 Ghanę.

– Wyjściowa jedenastka? U mnie nie będzie takiego sformułowania. Przed każdym meczem będę ustalał skład, biorąc pod uwagę gotowość zawodników do gry – powtarza selekcjoner. W niedzielę Rosja spotka się z Kostaryką – po raz pierwszy od upadku ZSRR. Mecz odbędzie się na nowym stadionie w Krasnodarze, postawionym z myślą o mundialu, ale ostatecznie wykreślonym z finałowej dwunastki, która będzie gościć uczestników.

Jutro w Turynie największy szlagier kwalifikacji mundialu: Włosi zagrają z Hiszpanami. Kiedy cztery lata temu zmierzyli się w finale polsko-ukraińskiego Euro, chyba nikt nie przypuszczał, że z dwóch kolejnych wielkich turniejów będą wracać ze spuszczonymi głowami. Obie drużyny mają nowych trenerów – Giampiero Venturę i Julena Lopeteguiego, obie są głodne sukcesów, a eliminacje zaczęły od zwycięstw: Włochy pokonały w Hajfie Izrael 3:1, Hiszpania rozbiła w Leon Liechtenstein 8:0.

W tym roku Włosi i Hiszpanie spotkają się już po raz trzeci. W marcu w meczu towarzyskim w Udine padł remis 1:1, trzy miesiące później w 1/8 finału Euro wygrała Italia po bramkach Giorgio Chielliniego i Graziano Pelle.

 

ELIMINACJE MUNDIALU 2018 2. kolejka

Czwartek

Grupa D: Austria – Walia (20.45, Polsat Sport Extra); Mołdawia – Serbia (20.45); Irlandia – Gruzja (20.45).

Grupa G: Włochy – Hiszpania (20.45, Polsat Sport); Liechtenstein – Albania (20.45); Macedonia – Izrael (20.45).

Grupa I: Islandia – Finlandia (20.45); Kosowo – Chorwacja (20.45); Turcja – Ukraina (20.45, Polsat Sport News).

Piątek

Grupa A: Francja – Bułgaria (20.45, Polsat Sport Extra); Luksemburg – Szwecja (20.45); Holandia – Białoruś (20.45, Polsat Sport).

Grupa B: Węgry – Szwajcaria (20.45); Łotwa – Wyspy Owcze (20.45); Portugalia – Andora (20.45, Polsat Sport News).

Grupa H: Belgia – Bośnia i Hercegowina (20.45); Estonia – Gibraltar (20.45); Grecja – Cypr (20.45).

Sobota

Grupa C: Azerbejdżan – Norwegia (18.00); Niemcy – Czechy (20.45, Polsat Sport Extra); Irlandia Północna – San Marino (20.45).

Grupa E: Armenia – Rumunia (18.00, Polsat Sport News); Czarnogóra – Kazachstan (18.00); Polska – Dania (20.45, Polsat, Polsat Sport).