To szósta porażka Phoenix z Gortatem w składzie. Tym razem Polak grał najkrócej ze wszystkich siedmiu spotkań w nowej drużynie - 12.48 minut, pierwszy raz nie zdobył dla Suns punktów, pudłując trzy rzuty, miał 5 zbiórek (jedną w ataku), blok, dwie straty i trzy faule.?
Ci, którzy spodziewali się, że w poprzednim meczu z Los Angeles Lakers (95:99) Polak, który zdobył 12 punktów i miał 9 zbiórek, przetarł sobie drogę do wyjściowego składu i znów znajdzie się w pierwszej piątce Suns, zawiedli się. Nie było w niej także podstawowego środkowego Phoenix Robina Lopeza, który wyszedł na parkiet dopiero na ostatnie siedem minut. Trener Alvin Gentry wystawił niski skład z Grantem Hillem, Steve’em Nashem, Vince’em Carterem, Mickaelem Pietrusem i Joshem Childresem. Wszystko po to, by powstrzymać szybką, nastawioną na atak grę zespołu z Nowego Jorku, który znakomicie radzą sobie bez klasycznego środkowego.? To sprawdzony system trenera Knicks Mike’a d’Antoniego, który doskonalił go w ...Phoenix Suns, gdzie do niedawna pracował. Jego asystentem był wówczas Gentry, a głównym strzelcem drużyny Amare Stoudemire, znakomicie współpracujący ze Steve’em Nashem.?
Przed tym sezonem Stoudemire przeszedł jednak w ślad za d’Antonim do Knicks. Odrzucił ofertę przedłużenia o pięć lat kontraktu z Phoenix za 96 mln dolarów, związał się z Nowym Jorkiem za 100 milionów i rozgrywa swój najlepszy sezon w karierze, w której już pięć razy wystąpił w meczu Gwiazd. Jego średnie w barwach Knicks to 26,4 pkt, 9 zbiórek i 2,5 asysty w 37,6 minut gry?. Jest drugim strzelcem NBA za Kevinem Durantem.
28-letniego Stoudemire’a, którego kibice w hali U.S. Airways Center przywitali owacją na stojąco, w pierwszej połowie pilnował o dziesięć lat starszy weteran Grant Hill. Bez efektu - lider zespołu gości zdobył w tym czasie 19 punktów i miał 6 zbiórek. Knicks prowadzili od początku spotkania i stopniowo powiększali przewagę, przede wszystkim dzięki znakomitej skuteczności rzutów za trzy punkty (w całym spotkaniu 17/33 wobec 6/24 Suns), lepszej nawet od tej za dwa punkty (46/92).?
W pierwszej połowie Gortat grał tylko 4.03 minuty na przełomie pierwszej i drugiej kwarty. W tym czasie miał zbiórkę w obronie, a w dwóch pierwszych akcjach zespołu na początku drugiej kwarty popełnił dwa faule w ataku w odstępie 20 sekund, traktowane również jako straty.?