W sobotę w Cardiff walka Anthony Joshua - Carlos Takam

28-letni Joshua jest jednym z najpopularniejszych sportowców na Wyspach Brytyjskich. Syn nigeryjskich emigrantów robi oszałamiającą karierę, nokautując kolejnych rywali.

Pięć lat temu wygrał w Londynie igrzyska olimpijskie, teraz jest zawodowym mistrzem świata dwóch organizacji, IBF i WBA Super. Na jego ostatni pojedynek z Władymirem Kliczką przyszło na Wembley 90 tysięcy ludzi.

W sobotę walkę z mającym francuski paszport Kameruńczykiem Carlosem Takamem obejrzy na stadionie w Cardiff 80 tys. osób. Joshua miał walczyć z Kubratem Pulewem, ale Bułgar doznał kontuzji barku i wycofał się 12 dni przed terminem pojedynku.

Joshua chciał się w tej sytuacji bić ze swoim rodakiem Dillianem Whyte'em, lecz jego promotor miał inny pomysł i zaproponował walkę 36-letniemu Takamowi. Wybór logiczny, bo Takam w rankingu organizacji IBF był tuż za Pulewem i wiedział, że ma być w formie, gdyby wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Trenował więc solidnie od kilku tygodni i nie będzie dla broniącego mistrzowskich pasów Anglika łatwym rywalem.

Takam trzykrotnie schodził z ringu pokonany: z Gregorym Tonym i Josephem Parkerem (mistrz WBO) przegrał na punkty, a Aleksander Powietkin trzy lata temu go znokautował.

Ale Takam jest bardzo silny fizycznie i mocno bije. Nie traci pewności siebie, wierzy, że w sobotę może sprawić niespodziankę. – Bardzo cenię Anthony'ego, uważam go za jednego z dwóch najlepszych, obok Deontaya Wildera, pięściarzy wagi ciężkiej, ale będę od niego szybszy i to zadecyduje o wyniku walki.

Joshua też go chwali, twierdzi, że ma głowę z betonu i bije jak młotem, a to oznacza długi i ciężki pojedynek. Ale być może są to tylko słowa mające zwiększyć zainteresowanie walką.

Owszem, Takam to czołg jakich w tej wadze niewielu, ale Joshua jest faworytem. Bukmacherzy nie mają wątpliwości: Francuz z Kamerunu stoi na straconej pozycji, choć faktycznie nie musi to być łatwa przeprawa dla broniącego tytułów czempiona.

Nie ma wątpliwości, że Joshua po walce z Władymirem Kliczką jest jeszcze lepszym pięściarzem. To był dla niego uniwersytet, leżał na deskach, był na skraju nokautu w starciu z największym mistrzem ostatniej dekady i przetrwał, a później zdominował Ukraińca. Kliczko padał kilka razy, przed ciężkim KO uchronił go sędzia, przerywając w 11. rundzie pojedynek. Nie jest przypadkiem, że młodszy z ukraińskich braci zrezygnował z przysługującego mu rewanżu i kilkunastu milionów funtów – wiedział, że to się może źle skończyć.

Takam (35-3-1, 27 KO) poza nokautem niczym nie ryzykuje. Taka okazja na solidne podreperowanie konta może mu się już nie trafić. A jak się ma kamienie w pięściach, tak jak on, to można marzyć o sensacji. Ale Joshua (19-0, 19 KO) to mistrz, który potrafi przyjąć i mocno oddać. Takam zapewne boleśnie się o tym przekona.

Eddie Hearn (promotor Anglika) już zarezerwował 02 Arena w Londynie na 3 lutego. Tego dnia Joshua miałby się zmierzyć w unifikacyjnym pojedynku z Nowozelandczykiem Josephem Parkerem, mistrzem WBO.