Złoty set dla Rosjan

Gdyby o awansie decydowały wyniki obu spotkań mistrzów Polski z mistrzem Rosji, w finale LM w Bolzano grałaby Skra. W Łodzi siatkarze z Bełchatowa przegrali 2:3, w Kazaniu wygrali 3:1, więc rachunek jest prosty.

Ale zasada złotego seta nie premiuje tych prostych i logicznych obliczeń. Dzień wcześniej skorzystał z tego Jastrzębski Węgiel, który przegrał z Noliko Maaseik 0:3 w rewanżowym spotkaniu, ale gdy przyszło do decydujących rozstrzygnięć, pokonał Belgów 17:15 i zagra w finałowym turnieju Ligi Mistrzów.

Mistrzowie Polski lecieli do Kazania z wysoko podniesionymi głowami. Wierzyli, że pokonają najbogatszą drużynę rosyjskiej ligi (budżet – 10 mln euro), później udowodnią swoją wyższość w złotym secie i zapewnią sobie awans do Final Four w Bolzano.

Pierwszego seta Skra wygrała w wielkim stylu. Mariusz Wlazły skutecznie atakował i blokował Siergieja Tietuchina, maestrię techniczną kilka razy pokazał Michał Winiarski.

Drugi set był jednak sygnałem ostrzegawczym, że rywalom nie wolno dawać szansy, bo wiedzą, jak z takiej pomocy korzystać. W tej partii emocji nie było. Trener Jacek Nawrocki szukał szansy do końca, wpuścił na boisko zmienników, ale rozpędzonego Zenitu nie udało się powstrzymać.

Trzeci i czwarty set to siatkówka na najwyższym poziomie, godna finału Ligi Mistrzów. 23-letni Maksym Michajłow, jeden z najlepszych atakujących na świecie, z podziwem patrzył na polski blok, nie mógł też zrozumieć, jak Winiarski zdobywa punkty w niezwykle trudnych sytuacjach. Bardzo dobrze grał hiszpański rozgrywający Skry – Miguel Angel Falasca. Przystąpił do tego spotkania ze złamanym dużym palcem u nogi. Kontuzji tej doznał tydzień temu w Łodzi, w pierwszym meczu z Zenitem, gdy zderzył się z Danielem Plińskim. Gdyby powiedział, że nie może wystąpić w rewanżu, nikt nie miałby do niego pretensji, ale on chciał grać i robił to znakomicie.

Pod koniec  czwartego seta Władymir Alekno, trener Zenitu i reprezentacji Rosji, miał szarą z nerwów twarz. Zdawał sobie sprawę, że tego meczu już nie wygra, została mu  tylko ostatnia szansa – złoty set.

Jacek Nawrocki pytany przed tym spotkaniem, co Skra musi zrobić, by awansować, odpowiedział krótko: – Wygrać cztery sety. Jeśli zagra tak jak w pierwszej partii w Łodzi, nie będzie  z tym problemów.

Skończyło się na trzech. Złoty set zaczął się dla naszej drużyny znakomicie. Najpierw uderzył mocno i celnie Wlazły, chwilę później siatkarze Skry zablokowali Michajłowa i Amerykanina Williama Priddy'ego. Alekno poszarzał jeszcze bardziej, zdawał sobie sprawę, że jeszcze dwie, trzy takie akcje i jego zespół padnie na kolana. Niestety przy stanie 3:2 Wlazły huknął na pojedynczym bloku w aut i coś się w grze Skry zacięło. Nie pomogła zmiana niepewnego w tym spotkaniu Bartosza Kurka na Stephane'a Antigę. Michajłow kończył atak za atakiem. Wrócił Kurek i znów nie wytrzymał napięcia. To on posłał ostatni serwis w siatkę i Alekno mógł odetchnąć.

Był to siódmy pucharowy mecz Skry w Rosji, pierwszy wygrany, ale to  gorzkie zwycięstwo.

Liga Mistrzów 1/2 finału