W rywalizacji pozostało szesnaście drużyn. Chelsea, która przed rokiem zdobyła Puchar Mistrzów, przegrała pierwszy mecz ze Steauą Bukareszt 0:1 i na Stamford Bridge będzie musiała solidnie pracować, aby odrobić stratę.

W jeszcze gorszej sytuacji znalazł się Inter, zwycięzca Ligi Mistrzów z roku 2010. Tottenham pokonał go w Londynie aż 3:0 i nawet magia stadionu San Siro może Włochom nie pomóc. Jednym z piłkarzy Steaui, grających przeciw Chelsea był Łukasz Szukała. 28-letni obrońca, o wzroście blisko dwóch metrów. Urodził się w Gdańsku, jednak jako dziecko wyjechał z szukającymi pracy rodzicami na zachód. Ma obywatelstwo polskie i niemieckie. Grał we Francji, w Niemczech i od trzech lat w Rumunii. W Polsce - nigdy. Jest jednak na tyle znany, że znalazł się na liście potencjalnych kandydatów do reprezentacji Polski Waldemara Fornalika.

Steaua wyeliminowała wcześniej Ajax Amsterdam i nic nie musi. Chelsea jest w gorszej sytuacji. Odpadła z Ligi Mistrzów, w Premier League zajmuje czwarte miejsce, trener Rafael Benitez jest wygwizdywany przez kibiców i po sezonie odejdzie. Liga Europejska jest więc dla Chelsea ostatnią w tym sezonie szansą uratowania twarzy. A ponieważ to jest twarz  Petra Čecha, Johna Terry'ego, Franka Lamparda, Fernando Torresa, Juana Maty czy Edena Hazarda, uratowanie teoretycznie nie powinno stanowić problemów. Teoretycznie, bo londyńczycy przecież jednak przegrali w Bukareszcie.

Tottenham jest w najlepszej sytuacji ze wszystkich pozostałych uczestników rozgrywek. Odniósł najwyższe zwycięstwo, 3:0 i trudno sobie wyobrazić, że w Mediolanie da sobie wbić cztery gole. Jedyny problem to nieobecność ukaranego za kartki Walijczyka Garetha Bale'a, obecnie jednego z najlepszych piłkarzy na Wyspach Brytyjskich.

Tottenham jest pierwszym angielskim klubem, który zdobył europejskie trofeum. W roku 1963 wygrał Puchar Zdobywców Pucharów, pokonując w finale Atletico Madryt 5:1. Tamten finał rozegrany został w Rotterdamie. Najbliższy odbędzie się 15 maja w Amsterdamie, dokładnie pięćdziesiąt lat później. Skojarzenia nasuwają się same.

Jest jeszcze postać trenera Tottenhamu, Portugalczyka Andre Villasa - Boasa, który pracował w Interze jako asystent Jose Mourinho i dobrze ten klub zna. Zresztą odszedł z niego dość niespodziewanie w roku 2009 i od tamtej pory pracuje na własną rękę. Jego gwiazda i opinia najzdolniejszego trenera młodego pokolenia w Europie zgasła w Chelsea. Miał 33 lata, kiedy został zatrudniony na Stamford Bridge, ale wytrzymał tam (lub z nim wytrzymano) tylko kilka miesięcy. Teraz resetuje się w Tottenhamie.

W rozgrywkach pozostało jeszcze trzech Polaków. oprócz Łukasza Szukały Dariusz Dudka (Levante) i Ludovic Obraniak (Bordeaux).

Liga Europejska.

Program rewanżowych meczów 1/8 finału:

14 marca, czwartek

• Rubin Kazań - Levante (w Moskwie) godz. 18.00 (pierwszy mecz 0:0)

• Zenit St. Petersburg - FC Basel 18.00 (0:2)

• Inter Mediolan - Tottenham Hotspur 19.00 (0:3)

• Fenerbahce Stambuł - Viktoria Pilzno 21.05 (1:0)

• Girondins Bordeaux - Benfica Lizbona 21.05 (0:1)

• Newcastle United - Anży Machaczkała 21.05 (0:0)

• Lazio Rzym - VfB Stuttgart 21.05 (2:0)

• Chelsea Londyn - Steaua Bukareszt 21.05 (0:1).

Losowanie par ćwierćfinałowych 15 marca w Nyon. Mecze półfinałowe: 25 kwietnia i 2 maja. Finał 15 maja w Amsterdamie.