Ciekawie na zapleczu Ekstraklasy

W porównaniu z poprzednim sezonem stan posiadania I ligi wizerunkowo się pogorszył. Do ekstraklasy awansowała Cracovia - pierwszy historycznie mistrz Polski i Zawisza Bydgoszcz, który w ekstraklasie grał po raz ostatni wprawdzie przed dwudziestu laty, ale wychował takich piłkarzy jak Zbigniew Boniek, Stefan Majewski czy Henryk Miłoszewicz.

W zamian I liga nie wzbogaciła się o równie atrakcyjne drużyny, które spadły z ekstraklasy. Medialność GKS Bełchatów jest dyskusyjna a Polonia Warszawa zatrzymała się w IV lidze. Ale po latach przerwy wróciły do tej klasy inne znane przed laty firmy: Wisła Płock i Energetyk ROW Rybnik, znany w latach siedemdziesiątych pod nazwę ROW. Klub utrzymywany był przez jedną kopalnię, miał pierwsze w Polsce podgrzewane boisko (elektrycznie, było to całkowicie nieopłacalne, ale nikt za Gierka nie liczył strat) i też wychował paru niezłych piłkarzy.

I liga to rozgrywki przede wszystkim mniejszych miast a w przypadku Niecieczy, nawet wsi. Ze starych dobrych marek pozostała Arka Gdynia z nowoczesnym stadionem. Są też inni uczestnicy rozgrywek ekstraklasy (GKS Katowice, Stomil Olsztyn, Wisła Płock, GKS Tychy) lub zdobywcy Pucharu Polski (Miedź Legnica). Jednak nie mają wiele wspólnego z klubami o tych samych nazwach z przeszłości. Zostały tylko nazwy, zresztą często zmieniane, po reorganizacjach, fuzjach, zmianach własnościowych lub przyjściu kolejnego sponsora.

Mimo to rozgrywki są ciekawe. Przyciągają na stadiony po ok. 20 tysięcy kibiców w każdej kolejce. Telewizja Orange, która będzie transmitować mecze już trzeci sezon z rzędu, też nie narzeka na oglądalność. W niedzielne południa, kiedy konkurencją nie jest jeszcze mecz ekstraklasy, I ligę ogląda przed telewizorami 50 - 70 tysięcy widzów. Może nawet te liczby będą jeszcze większe, bo Orange jest w sieci kablówek. Ale z kolei wraz z awansem Cracovii i Zawiszy oraz spadkiem ŁKS odpadły te kluby, których mecze były dla telewidzów najbardziej atrakcyjne.

Rozgrywkami I ligi kieruje Piłkarska Liga Polska, na czele której stoi były prezes PZPN Michał Listkiewicz. W zarządzie są jeszcze prezesi klubów: Górnika Łęczna - Artur Kapelko (członek zarządu PZPN), Dolcanu Ząbki - Jerzy Szczęsny i Sandecji Nowy Sącz - Andrzej Danek.

W lipcu PZPN i PLP zawarły porozumienie o współpracy. Siedziba PLP będzie miała ten sam adres co PZPN a pracownicy związku (prawnicy, służby finansowe) będą też pracować na potrzeby PLP. PZPN wziął na siebie koszty sędziów, delegatów i obserwatorów. - Zbigniew Boniek zrobił w dwa miesiące to, co Grzegorz Lato obiecywał miesiącami. To są koszty niebagatelne, wynoszą 1,2 mln złotych za sezon. A wspólna siedziba nie tylko ułatwia pracę, ale dodaje nam prestiżu. Łatwiej rozmawia się z ewentualnym kontrahentem w lokalu związku piłkarskiego. Fakt, że jedyną naszą porażką jest brak sponsora strategicznego rozgrywek. Jeden był już na wyciągnięcie ręki, ale zdecydował się na sponsorowanie klubu ekstraklasy - mówi Michał Listkiewicz.

I liga podlega podobnym kryteriom licencyjnym jak ekstraklasa. Od roku 2015 wszystkie kluby będą musiały mieć na stadionie światło. Dziś ma je osiem (Arka, ROW, Bełchatów, Katowice, Łączna, Miedź, Sandecja, Wisła Płock). Na razie odsunięty został w czasie obowiązek posiadania podgrzewanych boisk. Ten problem nie jest tak dotkliwy jak był do niedawna w ekstraklasie a rozwiązuje go terminarz. I liga rozpoczyna rozgrywki wiosenne później a mecze toczą się jeszcze w czerwcu.

Na tym poziomie rozgrywek uaktywniają się samorządy i miasta. Gdynia, Świnoujście, Grudziądz i kilka innych albo mają udziały w klubach albo wspomagają je w rozmaity sposób, co przypomina wzory francuskie. W działalność angażują się politycy i osoby prywatne. Prezesem ROW Rybnik jest poseł PiS Grzegorz Janik a wiceprezesem Kolejarza Stróże senator PiS Stanisław Kogut. Sponsorem Puszczy Niepołomice jest Oknoplast, który jest także na liście sponsorów Interu Mediolan. Termalica to królestwo małżeństwa Witkowskich, właścicieli firmy Bruk - Bet, produkującej kostkę brukową, schody i ogrodzenia betonowe. W Niecieczy zbudowali nawet salę teatralno - kinową z systemem 3D, jedną z najnowocześniejszych w kraju. Oddano ją do użytku w przeddzień meczu, który miał zadecydować o awansie klubu do ekstraklasy. Ale w ostatniej minucie gospodarze stracili bramkę i nadzieje. Już drugi rok z rzędu. Flota, najlepsza jesienią, wiosną zapomniała jak się gra. Dolcan, po serii dwunastu zwycięstw nagle, też seryjnie, zaczął ponosić porażki.

Biegli w branży mówili nawet, że to nie przypadek. Niektórzy nie chcą rzekomo awansować do ekstraklasy, bo są tam większe wymagania licencyjne i sportowe. Lepiej grać spokojnie na zapleczu za 15 tys. złotych miesięcznie. Ale to już może być nieaktualne. Zarobki w I lidze spadły i dziś wynoszą średnio 3 - 5 tys. złotych. To ma swoje dobre strony. Już dziś w tej klasie jest mniej marnych cudzoziemców, dla których atrakcje finansowe się skończyły. Ich miejsca będą zajmować młodzi polscy gracze, często wychowankowie klubów, przechodzący normalną drogę od juniora do pierwszej drużyny w tych samych barwach.

Będą się mieli od kogo uczyć. W I lidze pracują znani trenerzy: Ryszard Wieczorek (ROW), Kamil Kiereś (Bełchatów), Jurij Szatałow (Łęczna), Tomasz Fornalik (Tychy), Rafał Ulatowski (Legnica), Tomasz Kafarski (Grudziądz), Dariusz Wójtowicz (Niepołomice), Zbigniew Kaczmarek (Olsztyn), Dusan Radolsky (Nieciecza).

W pierwszej kolejce grają: