Urugwaj zrobił na zakończenie eliminacji wszystko, co w jego mocy. Pokonał w Montevideo 3:2 Argentynę (bez wracającego do zdrowia Leo Messiego), która wcześniej w kwalifikacjach przegrała tylko jeden z 15 meczów. Drugi warunek też został spełniony: Chile i Ekwador nie umówiły się na remis, który dawał obu drużynom awans. Wygrali gospodarze 2:1. O ostatnim bilecie do Brazylii zdecydował bilans bramkowy: lepszy miał Ekwador.

Musiałaby się jednak wydarzyć katastrofa, byśmy na mistrzostwach obok Messiego czy Kolumbijczyka Radamela Falcao nie podziwiali również Edinsona Cavaniego czy Luisa Suareza, najlepszego strzelca eliminacji w Ameryce Południowej (11 goli). Urugwaj do baraży zdążył się przyzwyczaić. Od 12 lat gra w nich regularnie: odpadł tylko raz, w 2006 roku po porażce w rzutach karnych z prowadzoną przez Guusa Hiddinka Australią. Ale teraz w rywalizacji z piłkarzami Jordanii (13/14 i 20 listopada), którzy mundial widzieli tylko w telewizji, będzie zdecydowanym faworytem. Pierwszy raz od 1994 roku zabraknie na MŚ Paragwaju, który w RPA z Gerardo Martino, obecnym trenerem Barcelony, doszedł do ćwierćfinału.

Faworyta wskazać trudniej w parze Meksyk – Nowa Zelandia (mecze także 13/14 i 20 listopada). Pierwsi przeżywają kryzys, w kwalifikacjach wygrali tylko dwa z dziesięciu spotkań, baraże zawdzięczają Amerykanom, którzy – choć pewni awansu – pokonali Panamę 3:2, wbijając dwa gole w doliczonym czasie. Nowa Zelandia, odkąd Australia dołączyła do strefy azjatyckiej, tradycyjnie już nie miała z kim przegrać i ciężko powiedzieć coś więcej o jej formie.

Ze strefy Concacaf (Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby) oprócz USA bezpośredni awans wywalczyły Kostaryka i Honduras. W Azji eliminacje zakończyły się już dawno, ale warto przypomnieć, że do Brazylii pojadą Japonia, Australia, Iran i Korea Południowa.

Nic nie rozstrzygnęło się jeszcze w Afryce. O pięć miejsc walczą Nigeria z Etiopią, Senegal z Wybrzeżem Kości Słoniowej, Kamerun z Tunezją, Egipt z Ghaną oraz Algieria z Burkina Faso. Finalistów poznamy w dniach 16–19 listopada. Bliżej awansu po pierwszych meczach są Nigeria, Wybrzeże Kości Słoniowej, Ghana i Burkina Faso. W spotkaniu Tunezja–Kamerun padł bezbramkowy remis.

Europa pozna dziś drużyny rozstawione przed barażami (15 i 19 listopada), zadecyduje o tym ranking FIFA. Gdyby brać pod uwagę klasyfikację z września, rozstawione byłyby Chorwacja, Portugalia, Grecja i Szwecja, a drugą grupę utworzyłyby Francja, Ukraina, Rumunia i Islandia.

Chorwacja do decydującej walki przystąpi już z nowym trenerem. Po porażce ze Szkocją (0:2) do dymisji podał się Igor Stimac, oskarżany nie tylko o słabe wyniki, ale i o złą atmosferę w kadrze. Tymczasowym selekcjonerem został Niko Kovac, były piłkarz Bayeru Leverkusen, Hamburgera SV, Bayernu Monachium i Herthy Berlin oraz kapitan reprezentacji. Kovac prowadził ostatnio chorwacką młodzieżówkę.

Finaliści MŚ 2014


Gospodarz

: Brazylia.


Europa

:


Włochy, Holandia, Belgia, Szwajcaria, Niemcy, Bośnia i Hercegowina, Rosja, Anglia, Hiszpania.


Ameryka Południowa

:


Argentyna, Kolumbia, Chile, Ekwador.


Azja

:


Japonia, Australia, Iran, Korea Południowa.


Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby

:


USA, Kostaryka, Honduras.