W internetowym konkursie, który miał wyłonić maskotkę igrzysk w Soczi wystartowało 9 projektów: biały i brunatny niedźwiadek, leopard, zajączek, delfin, śnieżna dziewczynka, matrioszka, płatek śniegu i słoneczko.
Zwyciężył leopard - projekt, który najbardziej spodobał się także szefowi rosyjskiego rządu, Władimirowi Putinowi. Maskotka wskazana przez premiera uzyskała 28 proc. głosów. Drugie i trzecie miejsce w plebiscycie zajęły miś polarny (18 proc. głosów) i zajączek (16 proc.).
W ostatniej chwili z konkursu odpadł zdecydowany faworyt – Dziadek Mróz, na którego swoje głosy, według wcześniejszych sondaży, planowało oddać ponad 60 proc. Rosjan.
- Dziadek Mróz jest symbolem Nowego Roku i jego wizerunek nie może stać się własnością żadnej organizacji nawet Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego - stwierdzili organizatorzy konkursu.
W 2014 roku Rosja po raz pierwszy będzie gospodarzem zimowych igrzysk olimpijskich. W całej historii tego kraju impreza rangi olimpijskiej miała miejsce tylko raz – w 1980 roku w Moskwie, kiedy ZSRR została wybrana gospodarzem olimpiady letniej.
