Jeden porywczy, drugi doświadczony

Szef zespołu Franz Tost liczy na doświadczenie de Vriesa z innych wyścigowych serii. – Jest bardzo uzdolniony technicznie, już podczas testów pod koniec zeszłego roku przekazywał naszym inżynierom dobre uwagi – podkreśla Austriak. – Myślę, że od razu zrozumie nowy samochód i szybko zacznie uzyskiwać dobre wyniki.

Przed Tsunodą poprzeczka zawisa wysoko. – Spodziewam się, że nasz samochód będzie konkurencyjny, więc Yuki musi zawsze celować w pierwszą dziesiątkę. Jest bardzo zdolnym kierowcą, a teraz ma też doświadczenie po dwóch sezonach w Formule 1. Dlatego musi zdobyć znacznie więcej punktów niż w ubiegłym roku – mówi Tost.

Te punkty będą bardzo potrzebne: w zeszłym sezonie Tsunoda i Pierre Gasly, który przeniósł się do Alpine, wywalczyli ich jedynie 35. Zespołowo ekipa AlphaTauri pokonała tylko Williamsa, zajmując dziewiąte miejsce w klasyfikacji konstruktorów. W poprzednich latach zespół z Faenzy plasował się jednak wyżej, w okolicach szóstej i siódmej lokaty. Smak sukcesu nie jest mu obcy, co potwierdzają trofea za dwa zwycięstwa w Grand Prix Włoch. W sezonie 2008 pamiętny triumf odniósł późniejszy czterokrotny mistrz świata Sebastian Vettel, gdy ekipa startowała jeszcze pod szyldem Toro Rosso, a w 2020 roku na Monzy wygrał Gasly.

Mimo że AlphaTauri jest zespołem ze środka stawki, a Formuła 1 długo nie była w stanie podbić amerykańskiej publiczności, to nowojorska prezentacja udowodniła rosnącą popularność wyścigów Grand Prix w USA. Na poranne spotkanie z Tsunodą i de Vriesem w jednym ze sklepów przy słynnej Piątej Alei przybyło kilkuset fanów, którzy cierpliwie czekali w długiej kolejce na autografy i wspólne zdjęcia. Niektórzy koczowali na chodniku przez całą noc, śpiąc na krzesełkach i chroniąc się przed mrozem ciepłymi kocami. W nagrodę zespół zaprosił najwytrwalszych fanów na popołudniową uroczystość w klubie jazzowym na skraju Central Parku.

W tym roku Formuła 1 aż trzykrotnie odwiedzi USA – w maju odbędzie się druga edycja Grand Prix Miami, na torze wokół futbolowego stadionu, a jesienią kierowcy powalczą w Austin oraz pod światłami reflektorów w Las Vegas. Wyścig w mieście hazardu ma być wielkim widowiskiem nie tylko z czysto sportowego punktu widzenia, ale takie show-biznesowe wyjątki są potrzebne królowej sportów motorowych.

Cały sezon 2023 liczy rekordowe 23 rundy. Początek w pierwszy weekend marca w Bahrajnie – tydzień wcześniej odbędą się tam trzydniowe testy, po których poznamy możliwości samochodów.