– Zapomnijcie o skandalach dopingowych podczas rywalizacji. Nie myślcie o nich, nie myślcie o tym co ostatnio towarzyszyło waszym przygotowaniom do igrzysk. Mam nadzieję, że skupicie się tylko na sportowej walce, na tym, że jak zawsze kibicują wam setki tysięcy, nawet miliony ludzi, którzy was kochają i mają nadzieję na wasze zwycięstwa – mówił Władimir Putin podczas okolicznościowego spotkania w środę za sześciometrowym murem w prezydenckiej rezydencji Nowo-Ogariowo pod Moskwą.
Wobec wykrycia systematycznego wieloletniego dopingu w rosyjskim sporcie, zwłaszcza podczas igrzysk zimowych w Soczi, Międzynarodowy Komitet Olimpijski wykluczył oficjalną reprezentację Rosji z udziału w igrzyskach w Pjongczangu, dopuścił jednak 169 sportowców do startu pod flagą neutralną i nazwą „Olimpijski sportowiec z Rosji". W przypadku zwycięstwa dla takiego uczestnika będzie grany hymn olimpijski.
Hokeiści Paweł Daciuk i Ilia Kowalczuk ofiarowali gospodarzowi spotkania, znanemu miłośnikowi hokeja, specjalną koszulkę z autografami, nazwiskiem prezydenta na plecach oraz hasłem: „Rosja jest w mym sercu" na piersi.
Większość sportowców obecnych na uroczystości włożyła „neutralne" stroje olimpijskie, bez flagi i godła Rosji, ale kilkunastu rozpięło ich górną część by pokazać do kamer identyczne koszulki pod spodem.
