Zasadnicza sprawa to konkurencje olimpijskie. W Rio medale zostaną rozdane w sześciu konkurencjach kobiecych i ośmiu męskich, wedle poniższego zestawienia:
> Kobiety
Jedynki (W1x)
Dwójki bez sternika (W2-)
Dwójki podwójne (W2x)
Dwójki podwójne wagi lekkiej (LW2x)
Czwórki podwójne (W4x)
Ósemki (W8+)
> Mężczyźni
Jedynki (M1x)
Dwójki bez sternika (M2-)
Dwójki podwójne (M2x)
Dwójki podwójne wagi lekkiej (LM2x)
Czwórki podwójne (M4x)
Czwórki bez sternika (M4-)
Czwórki bez sternika wagi lekkiej (LM4-)
Ósemki (M8+)
W jednej konkurencji może startować jedna osada z każdego kraju. Łączna liczba uczestników regat wioślarskich to 550 osób (331 mężczyzn i 219 kobiet). Jak łatwo policzyć maksymalna liczba osób z jednego kraju to 48 (28 panów, 20 pań).
Zasadniczą fazą kwalifikacji olimpijskich są mistrzostwa świata od 30 sierpnia do 6 września 2015 roku w Aiguebelette (Francja). Podczas nich rozdzielone zostanie ok. 70 procent miejsc na igrzyskach wedle kwot określonych dla każdej konkurencji, np. w dwójkach podwójnych kobiet (czyli m. in. dla mistrzyń Europy Magdaleny Fularczyk-Kozłowskiej i Natalii Madaj jest to 11 z 15 miejsc olimpijskich).
