Kolarz z Mesyny jest pierwszym od 20 lat Włochem, który triumfował w Vuelta a Espana. W 1990 roku najlepszy był Marco Giovannetti.
Nibali w tym sezonie był już trzeci w Giro d’Italia, wygrał wyścig Dookoła Słowenii i Trofeo Melinda. Przed rokiem zajął siódme miejsce w klasyfikacji końcowej Tour de France.
– To dla mnie bardzo ważne zwycięstwo, pozwala mi dołączyć do grona największych kolarzy, co było moim marzeniem od dzieciństwa – mówił Nibali po zejściu z podium.
25-letni Sycylijczyk zwyciężył w Vuelcie (pierwszy raz lidera wyróżniano czerwoną, a nie złotą koszulką), nie wygrywając żadnego etapu. Podobnie jak przed rokiem Hiszpan Alejandro Valverde.
Zwycięstwo Nibali zapewnił sobie po pięknej walce na przedostatnim, emocjonującym etapie. Po raz pierwszy w historii wyścigu organizatorzy wyznaczyli metę na górze Bola del Mundo (2250 m n.p.m.). Prowadził na nią ponadtrzykilometrowy stromy (średnie przewyższenie 12 procent) podjazd po wąskiej, wyłożonej betonowymi płytami drodze.
Najgroźniejszy rywal Włocha Hiszpan Ezequiel Mosquera musiał go wyprzedzić o 43 sekundy, by doliczając bonifikatę, odebrać mu czerwoną koszulkę. 34-letni kolarz grupy Xacobeo-Galicia zaatakował na cztery kilometry przed metą, ale największa przewaga, jaką uzyskał nad podążającym za nim samotnie Nibalim, wyniosła 19 sekund.
Pojedynek obydwu kolarzy przypominał klasyczne rywalizacje Armstronga z Ullrichem czy Bartalego z Coppim. Na ostatnich metrach przed metą Nibali doścignął Mosquerę, pozostawiając mu jednak mniejszą radość – zwycięstwo etapowe.
[ramka][b]Wyniki[/b]
XX etap (172,1 km): 1. E. Mosquera (Hiszpania, Xacobeo) 4:45.28; 2. V. Nibali (Włochy, Liquigas) strata 1 s; 3. J. Rodriguez (Hiszpania, Katiusza) 23; ... 81. M. Paterski (Polska, Liquigas) 17.15.
XXI – ostatni etap (85 km): 1. T. Farrar (USA, Garmin) 2:02.24; 2. M. Cavendish (W. Brytania, Columbia); 3. A. Davis (Australia, Astana) tsc.
Klasyfikacja końcowa: 1. Nibali 87:18.31; 2. Mosquera strata 43; 3. P. Velits (Słowacja, Columbia) 3.04; 4. Rodriguez 4.22; 5. F. Schleck (Luksemburg, Saxo Bank) 4.45; ... 77. Paterski 2:13.23. [/ramka]
