Port nadziei

Kierowcy Formuły 1 z mieszanymi uczuciami wracają do akcji. Po miesiącu przerwy wszyscy są spragnieni jazdy, ale nie smażenia się w koszmarnym upale, gdy temperatura w kokpitach przekracza 50 stopni Celsjusza. A niedaleko toru w Walencji, jak na złość, morze i plaża.

Najgorsze nastroje są w BMW Sauber. Ekipa Mario Theissena nie ma sobie równych, jeśli chodzi o przelicznik smutnych twarzy na liczbę członków zespołu. Trudno się dziwić, zegar śmierci tyka – dla części pracowników odliczanie czasu do końca ich kariery w Formule 1, niezależnie od przyszłości ekipy, już się rozpoczęło.

Mimo tego wyniki dzisiejszych treningów tchnęły w podopiecznych Theissena (i przy okazji także w polskich kibiców) nieco nadziei. Robert Kubica uzyskał w popołudniowej sesji siódmy czas i choć nie rozpływał się w zachwytach nad efektami poprawek w swoim samochodzie, to – jak na siebie – wydawał się dość zadowolony.

– Spodziewaliśmy się poprawy czasów w granicach 0,2-0,3 sekundy na okrążeniu, i tak to mniej więcej wygląda – mówił po drugim treningu spocony Polak, ocierając czoło przemoczonym ręcznikiem. – Przyczepność nawierzchni jest dość dobra, a charakterystyka toru lepiej odpowiada naszym samochodom niż obiekty, na których ostatnio się ścigaliśmy.

Mniej powodów do radości miał Nick Heidfeld. Niemiec nie ukończył zaplanowanego programu jazd po tym, jak 20 minut przed końcem drugiego treningu zaliczył bliskie spotkanie z lokalnym bohaterem, Fernando Alonso. Zbliżając się do ostatniego nawrotu, Hiszpan zablokował przy hamowaniu prawe przednie koło i niczym szarżujący na arenie byk wbił się w lewy bok samochodu Heidfelda. – Widziałem go w lusterku i modliłem się, aby zmieścił się w zakręcie – opowiadał potem Niemiec. – Jednak uderzył we mnie i prawie przekoziołkowałem. Takie rzeczy nie powinny się zdarzać podczas treningów.

– Takie rzeczy po prostu się zdarzają – ripostował z kolei Alonso. – Wezwali nas sędziowie, pokazaliśmy dane z telemetrii, które pokazywały, że przed kolizją jechałem o 50 km/godz wolniej niż normalnie, a zablokowane koło po prostu zafałszowało obraz sytuacji. Myślałem, że Nick zjeżdża do boksu, bo jechał bardzo szeroko, a potem jednak okazało się, że schodzi do wewnętrznej.

Uszkodzenia w samochodzie Heidfelda okazały się na tyle poważne, że Niemiec nie mógł już wrócić na tor i z wściekłym grymasem na twarzy zaszył się w swoim pokoiku na zapleczu pomieszczeń gościnnych BMW Sauber. Stamtąd obserwował, jak Alonso po wymianie przedniego skrzydła wrócił na tor i w końcówce sesji uzyskał najlepszy czas dnia. Kolejne okrążenie mogło być jeszcze lepsze, ale pod koniec rundy Hiszpan wykonał efektowny piruet i nie poprawił już swojego wyniku.

Trudno się oprzeć wrażeniu, że dzisiejsze osiągnięcie Alonso jest w dużej mierze zagraniem pod publiczkę. Hiszpańscy fani, nie bacząc na piekielny upał, z pewnością tłumnie zjawią się w śródziemnomorskim porcie, aby dopingować pupila w walce o pierwszą pozycję.

Jednak swoje trzy grosze będą chcieli wtrącić także kierowcy Brawn, którzy w środkowej fazie sezonu przeżywają wyraźną zadyszkę. Jenson Button wygrał sześć z pierwszych siedmiu wyścigów sezonu, ale potem zaczął zdecydowanie ustępować pola rywalom. – W trzech ostatnich wyścigach Mark Webber odrobił do mnie 15 punktów – zauważył przed weekendem Anglik. – W takim tempie wyprzedzi mnie za cztery wyścigi, a do końca sezonu pozostaje jeszcze siedem.

Treningi w Walencji pokazały jednak, że kierowcy Brawna mogą wrócić na szczyt. Upał gra na ich korzyść – podczas kilku poprzednich, chłodnych weekendów Grand Prix, Button i Rubens Barrichello nie mogli odpowiednio dogrzać opon. W Hiszpanii jak na razie im się to udaje. Button miał drugi czas dnia, Barrichello trzeci . Być może pomogła im nie tylko temperatura – według krążących po padoku pogłosek zespół dostrzegł, że z rozwojem samochodu zmierza w ślepą uliczkę i postanowił powrócić do kilku rozwiązań aerodynamicznych i mechanicznych z początku sezonu, odkładając na półkę opracowane później komponenty.

Trudny początek weekendu zaliczył natomiast zwycięzca poprzedniego wyścigu, Lewis Hamilton. Urzędujący mistrz świata błysnął trzecim czasem w porannej sesji, a po południu już na trzecim okrążeniu uderzył lekko przodem samochodu w barierę. Pozornie niegroźny incydent miał jednak poważne następstwa: uszkodzone zostało przednie skrzydło, a zespół... nie miał odpowiedniej części zamiennej. Najwyraźniej nie zdążono na czas wyprodukować większej nowej wersji przedniego skrzydła, które z kolei musi idealnie współgrać z innymi podzespołami aerodynamicznymi samochodu. – Mam nadzieję, że na jutro dostaniemy nową część – powiedział kierowca McLarena. – W przeciwnym razie będziemy musieli zmienić sporo rzeczy w samochodzie.