Formuła 1: w niedzielę pierwszy wyścig sezonu

Pierwsze treningi już za nami, ale wciąż nie wiadomo, kto ma największe szanse na triumf w wyścigu na torze Albert Park.

Sezon 2012 jest wyjątkowy z kilku względów. Jeszcze nigdy kierowcy Formuły 1 nie byli tak zapracowani: w tym roku czeka ich aż 20 startów, w tym po raz pierwszy od pięciu lat wyścig o Grand Prix USA na wciąż budowanym obiekcie w Austin.

Nigdy też na torze nie rywalizowało jednocześnie aż sześciu mistrzów świata – jedna czwarta spośród 24 kierowców w tegorocznej stawce Formuły 1 może się pochwalić przynajmniej jednym tytułem.

Znów bez Kubicy

Stawka jest nie tylko bardzo utytułowana, ale też młoda: po wymuszonym odejściu na emeryturę weteranów Rubensa Barrichello i Jarno Trullego średnia wieku wynosi niewiele ponad 28 lat. Niestety, na polach startowych wciąż brakuje Roberta Kubicy.

Kontuzjowany Polak pilnie strzeże swojej prywatności i nie dzieli się wiadomościami na temat postępów w rehabilitacji. Wiadomo, że prowadził już samochód rajdowy i jeździł amatorskim gokartem, ale wciąż nie przymierzał się do kokpitu auta wyścigowego. Polscy kibice muszą zatem zachować cierpliwość i pod nieobecność Kubicy pasjonować się zmaganiami w rekordowo długim sezonie.

Oby rywalizacja była ciekawsza niż wygląd tegorocznych aut. Większość z nich ma na dziobie pokraczny schodek, niezbyt pasujący do wyobrażenia o opływowym, doskonałym pod względem projektu i zaawansowania technicznego samochodzie. To efekt drobnej zmiany w regulaminie, nakazującej obniżenie nosa – według badań niżej umieszczony przód zmniejsza ryzyko koziołkowania po najechaniu na tył innego auta.

Zmieniono także położenie układu wydechowego, wydzierając Red Bullowi jeden z najpoważniejszych atutów, który wydatnie pomógł w zdominowaniu rywalizacji w sezonie 2011. Mistrzowie świata do perfekcji dopracowali system zwiększający przyczepność dzięki wykorzystaniu spalin z rur wydechowych, ale obecnie regulamin nakazuje takie umieszczenie końcówek wydechu, aby wyrzucane przez nie gazy miały jak najmniejszy wpływ na osiągi.

Nie przeszkadza to zespołom w poszukiwaniu rozwiązań zastępczych. Red-Bull w czasie ostatniego testu przed sezonem zaprezentował samochód poważnie różniący się od modelu, którym Sebastian Vettel i Mark Webber rozpoczynali zimowe przygotowania. Projektanci zmienili położenie wydechu i chociaż poprawiony Red Bull okazał się na razie bardzo awaryjny, to obrońcy mistrzowskiego tytułu i tak rozpoczynają sezon w roli faworytów. W piątkowych treningach w Australii mistrzowie świata nie błyszczeli i Vettel podkreślił, że czeka ich jeszcze sporo nauki i pracy z nowym samochodem.

Wyników piątkowych jazd i tak nie można traktować poważnie, bo w obu sesjach rozpoczynano jazdę na wilgotnym torze, który następnie stopniowo przesychał. W nierównych warunkach trudno jest porównywać tempo poszczególnych zespołów, ale na uwagę zasługuje postawa McLarena i Mercedesa. W pierwszym treningu najlepszy był Jenson Button przed Lewisem Hamiltonem i Michaelem Schumacherem – najszybszym w drugiej sesji.

Powody do zmartwienia może mieć za to Ferrari. W treningach widać było, że włoskie samochody nie prowadzą się stabilnie. W czasie testów eksperymentowano z różnymi rodzajami wydechu, lecz Fernando Alonso i Felipe Massa nie byli zadowoleni z postępów.

Kłopoty Ferrari

Zespół zapowiada nawet, że w pierwszej fazie sezonu zdobycie miejsca na podium będzie sporym sukcesem. – Przyjeżdżamy do Australii ze świadomością, że nie osiągnęliśmy naszego celu – przyznaje szef ekipy Stefano Domenicali.

Zadyszkę Ferrari mogą wykorzystać rywale. Poza Red Bullem, McLarenem i Mercedesem w czołówce może się pojawić także Lotus – dawny zespół Kubicy rozpoczyna sezon z nowym składem kierowców: powracającymi do F1 Kimim Raikkonenem i Romainem Grosjeanem.

W czasie testów uzyskiwali świetne czasy, ale ekipa zaliczyła też wpadkę: z powodu problemów z mocowaniem zawieszenia Lotus stracił aż cztery dni testowe. W Melbourne też nie obyło się bez przygód: w samochodzie Raikkonena wymieniano przekładnię kierowniczą i Fin spędził dużo czasu w garażu.

Zmienne warunki w pierwszych treningach uniemożliwiają realną ocenę układu sił w stawce, ale zanosi się na to, że rywalizacja w tym sezonie – przynajmniej na jego początku – będzie bardziej wyrównana.

To zła wiadomość dla Vettela, broniącego po raz drugi mistrzowskiej korony. Jeśli mu się to uda, zostanie dopiero trzecim kierowcą, który zdobył trzy tytuły z rzędu.

Już w ten weekend otrzymamy pierwsze odpowiedzi na pytanie, czy marsz po kolejne mistrzostwo będzie równie łatwym spacerkiem jak zdobycie tytułu w zeszłym roku.

Kwalifikacje (sobota, 7) i wyścig (niedziela, 7) w Polsacie