Na mistrzostwach świata w Niemczech wyeliminowali ich nie Włosi, ale sędzia, który popełnił błąd na korzyść późniejszych mistrzów. W RPA Australijczycy rozpoczęli turniej od porażki z Niemcami 0:4, ale później zremisowali 1:1 z Ghaną i pokonali 2:1 Serbię.
Dwie bramki w RPA strzelił Brett Holman z holenderskiego AZ Alkmaar, a jedną Tim Cahill z Evertonu. Obaj piłkarze są w kadrze na mecz z Polską. Cahill to pierwszy Australijczyk, który zdobył dla tego kraju bramkę na mundialu. W Niemczech, wpuszczony na mecz z Japonią z ławki rezerwowych, wbił nawet dwa gole, dzięki czemu Australia zwyciężyła. Jego matka pochodzi z Wysp Samoa, ojciec jest Irlandczykiem. Cahill wystąpił w reprezentacji juniorów Samoa i dopiero zmiana przepisu FIFA pozwoliła mu na grę dla Australii.
Do Krakowa nie przyjechał najbardziej znany z Australijczyków, były gracz Liverpoolu, a obecnie Galatasaray Stambuł Harry Kewell. Ale w kadrze jest 13 uczestników mistrzostw świata w RPA. Wśród nich m.in. znani w Europie: bramkarze Mark Schwarzer (Fulham) i Adam Federici (Reading), pomocnicy Brett Emerton (Blackburn), Richard Garcia (Hull), napastnik Scott McDonald (wcześniej z Borucem w Celticu, dziś Middlesbrough, on akurat w RPA nie zagrał) czy obrońca Lucas Neill (Galatasaray), który podczas konferencji prasowej przypomniał, że grał już na stadionie Wisły w barwach Blackburn.
Po mundialu w RPA Australia zmieniła trenera. Miejsce Holendra Pima Veerbeka zajął 62-letni Niemiec Holger Osieck, w przeszłości ulubieniec Franza Beckenbauera, który włączył go do sztabu kadry na mundial we Włoszech. Niemcy zdobyli tam Puchar Świata. Osieck pracował też w Bochum, Fenerbahce, Urawę Red Diamonds doprowadził do mistrzostwa Japonii, a z reprezentacją Kanady zdobył mistrzostwo strefy CONCACAF.
Franciszek Smuda mówi o nim: – To mój kolega. Poznaliśmy się w Lidze Północnoamerykańskiej. On grał w Vancouver, chyba z Ruudem Krolem, a ja w Los Angeles z George’em Bestem. Potem Osieck był moim wykładowcą w szkole trenerskiej w Kolonii. To taki niemiecki Andrzej Strejlau. Wszystko wie i pamięta każdy mecz.
